残阳如血，將无垠的沙海染成一片悲壮的金红。

短暂的胜利，无法掩盖付出的代价。一名炼气二层的族人在混战中陨落，两人重伤，包括九长老王长远在內，几乎人人带伤。疲惫、伤痛和失去同伴的悲伤，沉甸甸地压在每个人的心头。

王青元指挥著伤势较轻的人，迅速打扫战场。沙匪的尸体被草草掩埋，他们留下的驼兽、武器、以及隨身携带的少量清水和肉乾，成了王氏家族此刻最急需的补给。那匹老迈的家族驼兽，也在混乱中被波及，哀鸣著倒下，这让本就拮据的运输能力雪上加霜。

“族长，清点完毕。”王长远捂著肩膀上草草包扎的伤口，脸色苍白地匯报，“缴获驼兽八匹，清水五袋，肉乾若干，还有几件低阶法器和一些杂物。我们……损失了王青虎。”他的声音带著沉痛。

王青元默默点头，看著那名年轻族人的尸体被小心地用布包裹。他记住了一张张或悲伤或麻木的脸，记住这血与沙的教训。

“此地不宜久留，血腥味可能会引来妖兽或其他沙匪。”王青元压下翻腾的心绪，声音冷静得近乎冷酷，“轻伤者自行，重伤员骑上驼兽，带上所有缴获，立刻出发！”

没有人反对。求生的本能驱使著这支伤痕累累的队伍，再次踏上征程。只是这一次，队伍的气氛更加凝实，那是一种经歷过生死考验后，对带领他们活下来的族长，產生的近乎盲目的信任与依赖。

王青元再一次留在队伍后面，到了埋葬沙匪的地方，把尸体和能找到的杂物全部装进秘境，几具尸体特意埋在了沙棘树下面，用仇人的血液滋养家族的兴旺吧！

接下来的路途，王青元更加谨慎，他將对环境的感知能力运用到极致，儘量选择相对安全、能避开大型沙丘和潜在流沙的路线，並数次提前发现微小的水源点，让队伍得以补充那点微不足道的水分。

大黄似乎也因之前的爆发而耗尽了力气，变得有些萎靡，但依旧乖巧地跟在石蛋身边。石蛋则如同最忠诚的卫士，时刻守护著他的老伙计，还將自己分到的一点点清水，偷偷餵给大黄。

王青元將这一切看在眼里，没有阻止。他隱隱感觉到，大黄的价值，远非几口清水所能衡量。

到了晚上队伍安顿好后，王青元再次来到秘境中，一股精纯的精力涌进了身体，旅途的疲惫一扫而空，境界提升了一截，这应该是那些沙棘树吸收了沙匪们血液滋养的反馈！

只有秘境经营越来越好，他得到的反馈才越来越多，实力越来越强，才又能为秘境爭取到更多的资源，这是一个相辅相成的事情！

日夜兼程，在沙漠中又艰难跋涉了十余日。

就在所有人的体力与意志都即將到达极限时，走在最前方的王青元，猛地停下了脚步。

按照家族留下的手札记载的信息標记，前方不远处就是要到达的地方！

前方，一座巨大沙丘的背风处，一片残破的、由巨大灰白色岩石垒砌而成的建筑遗蹟，如同沉睡的史前巨兽，静静匍匐在黄沙之中。

断壁残垣，风化严重，大部分已被沙尘掩埋，只露出些许倔强的轮廓。但依稀能辨认出，这里曾经是一座规模不小的殿宇。

“到了……就是这里，老祖手札中提到的古遗蹟。”王青元的声音带著一丝不易察觉的沙哑和激动。

根据手札零星记载和眼前景象判断，这石殿並非什么上古大能洞府，更像是一个远古时期沙漠中某个文明建立的驛站或小型神殿，早已在时间长河中破败。

但对他们而言，这坚固的石壁，就是最宝贵的庇护所！

“快！进去搜索，小心戒备！”王青元下令。

修士们强打精神，率先进入遗蹟探查。片刻后，王青依带著惊喜的声音传来：“大哥！里面是空的！有很多完好的石室，而且……而且深处好像特別潮湿！”

眾人精神大振，在王青元的指挥下，迅速涌入石殿。

殿內空间比从外面看更加广阔，虽然布满灰尘和沙蛛网，还有沙蝎等一些沙漠常见的小兽，但也立刻被清理了，等到断壁残垣和一些黄沙也被清理了以后，就可以明显看出大概的结构，不但结构大体完好，分隔出数十个大小不一的石室，足以容纳他们这支小队伍。最让人惊喜的是，在石殿最深处，一个疑似曾经是祭祀大殿的宽阔空间內，他们找到了一处小小的地下渗水点！

那並非泉眼，只是岩壁不断渗出水滴，在下方形成了一个脸盆大小的浅坑，积水速度极其缓慢。但对於乾渴已久的族人来说，这无疑是甘霖！

“是天不亡我王氏吗？”王长远看著那渗出的水滴，老眼含泪，激动得浑身颤抖。

王青元仔细观察著渗水点周围的岩壁，上面覆盖著厚厚的、喜湿的苔蘚。他伸手触摸，一股微弱的、精纯的水灵气和生命气息传来。他的木灵根和秘境核心，再次传来熟悉的“渴望”。

这渗水点，绝非普通地下水！其源头，很可能蕴含著一丝微弱的灵脉，或者连接著某个残存的灵水脉络！

“此地，便是我王氏暂居之地！”王青元斩钉截铁地宣布，“九长老，安排人手，轮流值守，並收集这些渗水，严格分配。青依，带人清理出几间乾净的石室，优先安置伤员和幼儿。其他人，整理物资，统计损失。”

命令一道道下达，残存的族人们仿佛被注入了新的活力，开始忙碌起来。有了遮风挡雨的坚固住所，有了稳定的水源，希望之火，在每个人心中重新点燃。

是夜，残月如鉤。

大部分族人因极度疲惫，在清理出的石室中沉沉睡去，鼾声此起彼伏。唯有值守的修士，在遗蹟入口处警惕地巡视。

王青元独自一人，来到了那处渗水点旁。

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