数周的时间在紧张的氛围中流逝。

巴林王子的开採队终於清理完矿脉外围，建立了稳固的营地，大型升降机和轨道系统也开始向地下深处铺设。

只是，隨著工程向矿脉核心区域推进，异常情况开始频频出现。

先是数支深入矿脉的勘探小队彻底失去联繫，连求救信號都未能发出。

隨后，一些负责铺设轨道的工人在夜间营地听到令他们毛骨悚然，仿佛无数节肢动物爬行的窸窣声，但巡逻队却一无所获。

甚至有传言说，在矿洞深处看到了闪烁著幽光的巨大诡异的甲壳生物一闪而过。

起初，巴林王子及支持者將这些归咎於“地下世界的未知危险”或“工人们过度紧张”，並加派更多守卫。

可很快，事情就变得无法掩盖。

一支由五十名精锐矮人战士和数名符文法师组成的，旨在打通最后一段通往核心富集区的先锋队，在进入预定区域后不久，便与地面失去了所有联繫。

焦急等待了整整一天后，巴林王子亲自带领一支规模更大的队伍前往接应。

当他们抵达先锋队最后发出信號的位置时，眼前的景象让所有的矮人都倒吸一口凉气。

通道的尽头，並非预想中的秘银矿壁，而是一层厚厚的，不断蠕动的暗紫色生物组织彻底封死。

这组织表面布满了蜂窝状孔洞，散发出淡淡的酸腐气味。

地面上散落著先锋队成员的武器和盔甲碎片，上面布满了深刻的划痕和被强酸腐蚀的痕跡，却不见任何尸体血跡。

仿佛他们被整个吞噬了一样。

“这……这是什么鬼东西？！”

有矮人战士惊恐地喊道。

巴林王子脸色铁青，他拔出战斧，怒吼道：“管它是什么！给我烧了！劈开它！打通通道！”

矮人战士们鼓起勇气，挥著武器上前，符文法师开始吟唱火焰法术。

只是，他们的攻击落在生物组织上效果甚微。

火焰的灼烧只能让其表面微微焦黑，无力劈砍则如同陷入坚韧的皮革，难以造成有效伤害。

反而从那些孔洞中，喷射出具有强烈腐蚀性和麻痹效果的粘液，瞬间放倒了冲在前面的战士。

更令矮人们恐惧的是，周围的岩壁和穹顶上，不知何时出现了数十只复眼闪烁著青光的飞蝗守卫，他们震动著翅膀，发出低沉的嗡鸣，骨刺蓄势待发。

阴影中，掘地潜伏者的轮廓若隱若现。

“我们被包围了！”

格罗姆將军嘶吼著，举起盾牌护在巴林王子身前。

“殿下，撤退！这里不对劲！”

巴林王子看著眼前超乎理解的诡异景象，以及手下战士们惊惧的眼神，终於意识到事情远非他想像的那么简单。

一种前所未有的恐慌席捲了他，这根本不是寻常的地下生物，这是有组织、有智慧，而且极其危险的未知敌人！

“撤！快撤！”

巴林王子不甘地咆哮著，在亲卫的掩护下狼狈地向来路退去。

虫族单位並未追击，只是冷冷注视著他们撤离，似乎在宣告著对这片区域的绝对主权。

巴林王子损失惨重，狼狈逃回地面的消息，迅速传遍铁炉堡。

原本对秘银矿充满期待的贵族和民眾瞬间陷入一片譁然之中。

“矿脉被怪物占据了！”

“巴林王子失败了！”

“那些怪物到底是什么？”

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