“我判断，这很可能是一起正在发生的恶性案件。”

他略作停顿，然后继续：“她没有说详细地址，但他的妻子已在昨天向警方报案。麻烦您查一下，凭藉这个名字和时间，应该可以查到记录。”

年轻警员脸上的睡意被这番严肃的陈述驱散了大半，他揉了揉眼睛，嘟囔著：

“威廉......失踪三天......昨天报案......”

他弯下腰，开始在柜檯下方笨重的木质档案柜里翻找起来。

过了一会儿，他直起身，手里拿著一个薄薄的记录本，隨意翻看著，眉头越皱越紧。

“没有。”

他摇了摇头，把本子往檯面上一放，“我们这边，最近三天的记录里，没有人失踪，更没有叫威廉的。你確定是向我们报的案？”

格林心中升起一丝疑惑。

没有记录？我成名的机会没了？

“她只说『去了警局』，也许是別的辖区？比如......查尔斯街那边？”格林不死心，再次提示道，那是另一个可能负责相邻区域的警局。

“查尔斯街？我打个电话问问。”

警员似乎也想儘快打发走这个搅人清梦的麻烦，他拿起桌上那部老式黑色电话的听筒，费力地摇动著手柄，然后对著话筒喊道：

“餵？给我接查尔斯街警局......对，值班室。”

短暂的等待后，警员开始对著话筒重复格林提供的信息：

“......对，一个叫威廉的，男性，失踪三天，他妻子昨天可能去你们那边报案......什么？没有？你確定？......好吧，知道了。”

『咔噠』一声，警员掛断电话，抬起眼皮，重新打量了一下格林，態度明显冷淡了许多：

“先生，查尔斯街那边也没有记录。確切地说，根据他们那边的登记，最近三天，整个城西片区，根本就没有名叫威廉的男性失踪报案。”

“没有？”格林有些意外，那女人的哭喊不像假的，他能听出来。

儘管他觉得不可能，但眼下线索断了。

警员看著格林脸上难以置信的表情，声音提高了一些，带著嘲讽：

“先生，我现在严重怀疑你是在报假案，或者......根本就是一场恶作剧。深更半夜的，这种玩笑可不好笑。”

十分钟后，当格林再次推开警局的木门时，不禁回头扫了一眼，皱起了眉。

他下意识地摸了摸口袋，又少了两个苏勒，原因是进了那名警员的私人口袋。

在拜伦维斯合眾国，报假案的罪名可不小，足够让一个无人问津的私人侦探彻底失去信誉。

他本想借著这个机会，用一桩真正的案子打响【莫里斯调查事务所】的名號，没想到名號还没传出去，先倒贴了两苏勒！

一晚上花掉三个苏勒，这足够他心疼好一阵子了，简直输麻了。

要知道，20银苏勒等於1金镑，而1个银苏勒就是12个铜便士。

街角麵包房里一个能填饱肚子的黑麦麵包也才卖1个便士，2个便士就能在“老橡木”酒馆里享受一杯泡沫丰盈、麦香醇厚的啤酒了。

三个苏勒，足够他维持好几天的体面生活，或者给妹妹苏拉买一条她看上好久却捨不得买的漂亮围巾。

冰冷的夜风裹挟著雾气扑面而来，让他打了个寒颤。掏出怀表，已经九点半了。

“算了，今晚就在事务所凑合一下吧。”格林嘟囔著。

至少办公室里有张还算舒適的旧沙发。打定主意，格林裹紧了身上的大衣，朝著橡木街的方向返回。

当他那间小小事务所的轮廓终於在雾中显现时，他放缓了脚步。

不对劲。

他离开时，明明记得锁好了门，关紧了窗。

但此刻，透过临街窗户那块不算乾净的玻璃，似乎瞥见办公室里有一道模糊的影子。

房东？不可能。没到交租日，那吝嗇鬼绝不会晚上登门。

进贼了？！

这个念头升起的瞬间，他立马气不打一处来。刚刚花掉三个苏勒，现在家里又进贼。

他没有立刻衝进去，理智告诉他要冷静。迅速贴近墙壁，藉助阴影隱藏自己，右手探入腰间。

“你挑了个最糟的时间，闯进了一个最不该闯的地方。”