仪式被打断，那么大的动静都没有人发现，是不可能的。

要么是官方出於某种原因强力压下了消息，要么就是......猩红教团的善后工作做得足够乾净利落。

除了报纸，旅店老板成了他最主要的信息源。

这位有些禿顶、喜欢在柜檯后擦拭酒杯的中年男人，是附近街区的『消息灵通人士』。

格林会在他送餐时，状似隨意地与他攀谈，当然他少不了要多付一个便士作为报酬。

“老板，这两天城里有什么新鲜事吗？我这几天累坏了，懒得出门。”

老板通常会一边放下食物，一边打开话匣子：

“嗨，能有什么大事？老样子。不过听说橡木街那边前两天晚上闹了点动静，治安官都去了，据说是野狗闯进了院子，弄得一团糟......还有，码头区那边，海蛇帮的『独眼』拉威尔和『铁鉤帮』的『刀疤』纪尧姆又槓上了，为了新到的『鯡鱼配额』，俩人在酒馆当场动了刀子，听说闹的动静不小......”

格林仔细聆听著这些市井传闻，试图从中筛选出有用的碎片。

橡木街的动静？会不会是猩红教团的人？

虽然不確定，但这並不是个好消息。而帮派斗爭则属於常態，暂时看不出关联。

他也曾旁敲侧击地询问：“我好像听说......市政厅那边最近也不太安寧？有什么大人物调动吗？”

老板通常会压低声音，带著点分享秘密的得意：

“上面那些老爷们的事，谁说得清呢？不过听说『国家团结党』最近风头很劲，好几个关键位置都换上了他们的人。我们这些小老百姓，只盼著別加税就好。”

零碎的信息就像一块块拼图，虽然无法窥见全貌，但逐渐印证了格林的一些猜测，政治层面的倾轧確实在加剧，而威廉的事件被刻意掩盖了。

等待是煎熬的。

每一天过去，白猫都没有出现，外面的世界似乎也一切如常。

但这种正常反而让格林更加不安，仿佛暴风雨前的死寂。

直到第三天老板上来询问是否继续住时，他穿戴好衣服，在正午时分走出了旅店，一直躲在这里不是办法。

午后的阳光有些刺眼，格林下意识地眯了眯眼睛，站在旅店门口的台阶上，短暂地適应著久违的室外光线和喧闹。

他拉了拉帽檐，將大半张脸隱藏在阴影下，这才迈开脚步，混入街道上的人流。

他没有选择直接返回小姨妈家，在確认绝对安全之前，他不想將任何潜在的危险带回去。

他的第一站，是位於橡木街的事务所。

脚步不自觉地加快，越是靠近事务所，他越是警惕地观察著四周。

街角的报童是否在有意无意地瞥向这个方向？对面咖啡馆里那个独自看报的男人是否停留得太久？

任何一丝不寻常的细节都被他尽收眼底，又在心底仔细衡量。

终於，熟悉的事务所出现在视野里。

从外表看，一切如常。门依旧锁著，他离开时夹在门缝的那张细小纸片也还完好地卡在原位。

就在他要走过去开门时，突然感到有一丝异常。目光扫过路边的行人，最终在一处角落发现了一个奇怪的女人。

那是个约莫十八九岁的少女，五官精致。

她穿著样式普通的灰色长裙，乍一看与周围行人无异，但格林敏锐地注意到，那裙装布料的质地很细腻。

“昂贵的货色......拙劣的偽装。”他心中冷笑。

就在格林的目光在她身上停留两秒时，少女的突然抬起头看向了他，然后微微一笑。

笑容虽然清澈......但格林却感到了一阵莫名的悚然。

“猩红教团的人吗......”

他心中泛起疑惑，移开视线，假装只是隨意一瞥，目光自然地转向街角那个卖热麵包的老妇人摊位。

走上前，花两便士买了个裹著蓝莓酱的烤麵包，整个过程表现得像个真正的过路客。

儘管努力表现得自然，格林的余光却捕捉到少女始终饶有兴致地注视著他。

那眼神仿佛......在看一件玩具。