“姑姑真的会住在我家吗？”黛玉的声音软糯，带著毫不掩饰的期许，小手还轻轻晃了晃江挽澜的袖子。

“是呀，”江挽澜蹲下身，让自己的视线与黛玉平齐，认真地点点头，“往后要叨扰曦儿了。曦儿开心吗？”

小黛玉用力地点著小脑袋，表达著十足的肯定。隨即，她的大眼睛转了转，闪烁著狡黠而期待的光芒，凑近了些，带著点小秘密般的语气问：“那……姑姑可以教曦儿打拳吗？” 她说著，还模仿著比划了一个小小的出拳动作，模样娇憨可爱。

江挽澜忍俊不禁，看著眼前这充满活力、眼神晶亮的小女孩。她笑著伸出手，轻轻捏了捏黛玉粉嫩的脸颊：“好，等曦儿身子骨再结实些，姑姑教你打拳强身。”

其实江挽澜年方十六，与林淡同岁。按常理，小黛玉唤她一声“姐姐”也使得。然而林淡、林清是黛玉嫡亲的堂叔叔，若黛玉称呼江挽澜为“姐姐”，那江挽澜在林家兄弟面前岂不凭空矮了一辈？这於礼不合，也显得尷尬。因此，黛玉便依著林府这边的关係，恭敬地称江挽澜为“姑姑”。

黛玉闻得江挽澜应允教她习拳，喜不自胜，小脸儿笑成一朵初绽的芙蕖，忙不迭转向张老夫人，声音清亮如鶯啼：“曾祖母！姑姑答应教曦儿打拳了！这可真是太好了！”

提起黛玉这学拳的念头，根源却在那场惊心动魄的变故。数月前，林清与江挽澜护送黛玉微服返京，途中遭悍匪截杀。江挽澜武艺高强，护著黛玉且战且走，拳脚起落间，力求一击制敌而不取其性命，更时时留心，不欲让小小年纪的黛玉目睹血腥。林清亦在一旁，每每见刀光剑影迫近，便欲抬手遮住黛玉双眼。奈何贼人如蝗，情势凶险万分，终有一次，变故陡生，林清救援不及，江挽澜为护二人周全，迫不得已，玉腕一翻，一记凌厉直拳正中一名悍匪面门，那贼人哼都未哼一声，登时如半截朽木般轰然倒地，再无声息。

那一幕，终究是落入了黛玉清澈的眼底。

令林清与江挽澜万万不曾料到的是，这粉雕玉琢、素日里连花落都要伤怀的小人儿，除却初见那倒地歹人时小脸微微白了白，抿紧了唇儿，之后再见江挽澜出手御敌，竟无丝毫惊惧瑟缩之態。反是那双含露目，亮得惊人，每每见江挽澜一招退敌，她便忍不住拍著小手，脆生生地赞道：“姑姑最厉害！”那由衷的钦佩与信赖，毫无作偽。

江挽澜心中又是惊异又是熨帖。她出身东平郡王府，世代簪缨，以武勛立家，父兄皆在疆场浴血搏杀。可嘆府中那些金尊玉贵的堂姊妹们，自幼长於锦绣堆中，惯见的是脂粉釵环，闻的是丝竹管弦，非但视父兄的刀光剑影为粗鄙可怖，便是见她习练拳脚、舞刀弄枪，也常於面上故作贤淑温婉之態，私下里却免不了飞短流长，道她失了闺阁体统。

江挽澜每每思及此，心中便如堵了一块冷硬的顽石，只觉这些姊妹们脑子里装的皆是浆糊！岂不闻“覆巢之下，安有完卵”？若无父兄与她这般“打打杀杀”，在边关浴血廝杀，挣下赫赫功勋，何来她们在府中安享的泼天富贵、锦绣膏粱？这世间的道理，竟被这些糊涂人顛倒若此！如今见黛玉小小年纪，竟有如此胆识，不因血腥而怯懦，反识得英雄本色，这份心性，这份通透，如何不叫江挽澜又惊又喜，引为知己？暗嘆林家教养，果然不凡。

且说当下，张老夫人慈爱地瞧著曾孙女欢喜雀跃的模样，又见江挽澜英姿颯爽、磊落大方，心中更是爱重。她拉著江挽澜的手，细细摩挲著，问些路上辛苦、饮食起居等语，关切之情溢於言表：“好孩子，这一路风尘僕僕，可曾累著了？到了这里，便同自家一样，缺什么、短什么，只管开口，莫要外道才是。”

江挽澜含笑应著，言语得体，態度恭谨又不失亲近。林府內院，因著这位英气逼人的郡主到来，平添了几分迥异於寻常闺阁的勃勃生气。