歷史的机遇窗口期可能就在眼前！西方即將迎来一场影响深远的思想解放和技术飞跃，而东方，绝不能在这场无声的赛跑中落后！必须抢在西方完成技术积累和思想蜕变之前，变得更加强大，建立起足够的优势！

他的目光再次落到鲁杰罗身上，这个年轻的、带著叛逆和求知慾的洋人，此刻在他眼中不再是单纯的中二少年。

鲁杰罗意志並不像马尔科那样坚定地归属於教会，他更像一张白纸，充满可塑性，而且他带来的信息，以及他背后所代表的、正在萌芽的新思潮，或许……正是他所需要了解和借鑑的。

林淡心中瞬间有了决断。

他脸上严肃的表情缓和下来，对著还有些忐忑不安的鲁杰罗，露出了一个堪称“和蔼可亲”的笑容，语气也温和了许多：“鲁杰罗，你说你想看看真正的世界？那么，跟在本官身边如何？本官要去很多地方，处理很多事务，见识各种各样的人和事。跟著我，你能看到远比现在多的多，你可愿意？”

鲁罗杰的眼睛一下就亮了，像两颗被骤然点亮的蓝宝石，里面充满了难以置信和孩童般的纯然喜悦。

他几乎是从椅子上弹了起来，激动地有些语无伦次：“真……真的吗？您说的是真的？不是骗我？我……我可以跟著您，去看您说的那些……那些和家乡完全不同的地方？”他双手不自觉地比划著名。

林淡看著他这副毫不作偽的兴奋样子，心中那份“拐带”皮孩子的微妙负罪感减轻了不少，取而代之的是一种发现璞玉的期待。

他微笑著，肯定地点了点头，语气温和却带著不容置疑的诚意：“自然是真的。我泱泱大国，山川壮丽，文化博大精深，你既然远渡重洋而来，若只困於一隅，岂不可惜？跟著我，你不仅能看遍风景，更能接触到许多你家乡绝无仅有的学问和技艺。”

“我去！我跟你去！”鲁罗杰几乎是抢著回答，生怕林淡反悔。

他脸上洋溢著灿烂的笑容，那是一种挣脱束缚、奔向自由的雀跃。对他而言，林淡描绘的前景，远比枯燥的教义和家族安排更有吸引力。

林淡强压下嘴角那抹计划得逞的笑意，维持著温和长者的风范，转头对侍立在旁的林伍吩咐道：“林伍，带鲁先生去安顿下来，好好照顾，不可怠慢。他需要什么，只要不过分，儘量满足。”

“是，大人。”林伍沉稳应下，对鲁罗杰做了个“请”的手势。鲁罗杰欢天喜地，像只出笼的小鸟，脚步轻快地跟著林伍离开了，甚至忘了用他那半生不熟的汉话行个告退礼。

这边刚送走一个天真烂漫的，田知府所说的最后一个洋人，便在衙役的引导下，姍姍来迟地走进了二堂。

与略显拘谨的马尔科和活泼外放的鲁罗杰都不同，这个名叫班杰明的洋人，身上带著一股几乎凝成实质的傲慢。

他约莫三十多岁年纪，身形高瘦，深陷的眼窝里，一双灰蓝色的眼睛锐利而挑剔地扫视著堂內眾人。他同样穿著儒衫，却浆洗得过分挺括，穿在他身上非但没有文雅之气，反而像是套上了一层不合时宜的鎧甲，彆扭至极。

不知是在偏堂等得不耐烦，还是天性如此，班杰明甚至没等坐在上首、一身贵气的萧承煊开口，便抢先一步，用带著浓重口音却异常流利的官话发难，语气充满了指责与不满：“这位贵人，既然是您派人『请』我前来，为何不安排好確切的时间？让我在偏厅空等许久，这难道就是贵国的待客之道吗？简直是浪费我的宝贵时间！”

他微微扬起下巴，继续以一种居高临下的口吻说道：“我，班杰明，是受主感召，前来传播福音与智慧的学者。像我这样不可多得的人才，无论在何处，都应受到礼遇和尊重。按照我们那里的规矩，应当是你们亲自登门拜访，聆听教诲，怎能如此隨意地將我召之即来？”

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