这种难以言喻的欺负，不是恶意的打压，而是一种……属於年轻人之间的、带著考验意味的捉弄和点拨。

直到这一刻，看著林淡那张犹带笑意的清俊面庞，萧承焰才无比真切地意识到，眼前这位运筹帷幄的封疆大吏，真的只有二十多岁，不是他父皇朝堂上那些鬚髮斑白、老成持重、每句话都要绕三个弯的老臣。

偶尔也还有“孩子气”的一面。

林淡似乎很满意看到他这副“恍然”又“憋屈”的模样，笑够了，才重新走回书案后，语气恢復了惯常的平稳，但眼底仍含著未散的笑意。

“好了，说正事。承焰，听闻你外祖，在军事上造诣颇深，威震南疆。你这些年跟在他老人家身侧，可曾偷师得一二真传？”

话题转得突然，萧承焰定了定神，收敛心绪，恭敬答道：“大人谬讚。外祖父与几位舅舅確时常指点，耳濡目染，略知皮毛，实不敢称『造诣』。”

“略知皮毛也好。”林淡点点头，手指无意识地敲了敲桌面，“那就好。”

萧承焰心头猛地一跳。

“那就好”？

每次林淡说“那就好”，紧接著准没好事！

果然，林淡下一句便是：“福广两地的情势，你这几月也算亲身体察，大致瞭然。军事上，你既有家学渊源，又曾涉猎。那么，这份『针对福广两地加强军事布防的整体方略』，就由你来草擬吧。”

“啊？！”萧承焰差点从椅子上弹起来，眼睛瞪得溜圆，“大人，您……您確定吗？学生从未真正经办过此类实务，毫无经验，恐难胜任！”

“我確定。”

林淡回答得没有一丝犹豫，目光平静地看著他，“谁天生就有经验？不都是从头学起，从错处改起？放心大胆去写，格局不妨大些，细节不妨实些。再不济……”

他顿了顿，唇角微勾，“不是还有我在么？写好了，我看；写砸了，我改。总不会让你交一份貽笑大方的废纸上去。”

话说到这份上，萧承焰还能说什么？他只觉得肩头瞬间压上了千钧重担，喉咙发乾，只能硬著头皮抱拳：“是……学生领命。”

那篇关於“先县后府”的策论还没写完，转眼又接了这么个大活儿。

回府的路上，萧承焰只觉得身心俱疲，连平日最爱的骑马驰骋都提不起兴致，蔫头耷脑地选择了与林淡同乘马车。

车轮碾过泉州平整的石板路，微微摇晃。

萧承焰靠著车厢壁，望著窗外流动的街景，脑子里一团乱麻，一会儿想著各地防务差异，一会儿想著兵员、粮餉、器械、协调……愁得几乎要嘆气。

马车行至半途，忽听外面传来熟悉的招呼声，隨即车帘一掀，带著一身市井烟火气的萧传瑛利落地爬了上来。

“二叔！七叔！”萧传瑛眼睛亮晶晶的，脸上还带著奔走后的红晕，一上车便迫不及待地对林淡说起今日採风的见闻，

“……东市那家老字號铁匠铺，师傅说如今官府採买军械的样式和要求变了，他们正琢磨新打法呢！还有码头那边，我听几个老船工说，近来外海有些不太平，夜里都不敢走太远……”

他嘰嘰喳喳，將自己的观察、疑惑以及策论初步的构思，一股脑儿倒了出来。

林淡听得认真，偶尔插言问一两句细节，或点头表示讚许。车厢內因这少年的活力而显得热闹了些。

萧承焰在一旁听著，心情复杂。

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