小旗官一叠声点头，急忙领路，引著一行人抵达小镇里最好的一家客栈。

这里已被清场！

马车在眾目睽睽下停在客栈门前，驾车的徐公长舒一口气，跃下车，小心翼翼掀开车帘。

而后，风尘僕僕，面色晦暗的西太后牵著端王的手，率先钻了出来，后头跟著太监刘承恩等宫中奴婢。

“参见太皇太后娘娘！”

大群官兵慌忙躬身行礼。

西太后下意识挺直了腰杆，想要维持贵气，可惜身上朴素的冬衣，凌乱的头髮，实在撑不起场面。

“恩，”她轻轻頷首，“尔等有心了——啊呀！”

下一秒，看到眼前客栈的西太后惊怒出声。

端王也瞪大眼睛，嚷嚷道：

“这也叫客栈？如何住人？！”

只见，前头所谓的“客栈”只是个陈旧的二层小楼，门帘狭窄，门口的对联都斑驳脱落了，风一吹，摇摇晃晃，好似要倒塌。

小旗官慌忙解释：

“太后息怒，这镇子委实太小，这里已经是方圆几十里，最好的住所了。”

裴寂此刻也已下马，闻言看向西太后：

“娘娘，旅途艰苦，他们也已尽力。”

“唉！”

西太后瞅了眼裴寂，怒容稍霽，长嘆一声：

“罢了，左右只住一晚，明日裴都统再护送哀家去寻更好的也就是了。”

竟是意外的好说话。

然而身后的奴婢们却不意外，说来她们能活著，已经是撞了大运。

当日从京城出逃，本无生路，却恰好撞上回京的裴寂一行人。

裴寂在江湖办差，前不久才惊闻先帝驾崩，当即快马返京，但路途遥远，又消息滯涩，导致刚回来，就撞上了政变。

也是他们將西太后等人救走，避免被捉拿的命运。

裴寂却摇头，道：

“明日我等只怕无法继续护送太后与王爷，之后的路，便由这些地方卫所士卒护送。”

西太后大惊：“这是为何？”

裴寂表情严肃：

“皇帝陛下下落不明，臣等当日事急从权，自知无法硬闯京师，才无奈先救娘娘一行出来，如今总算暂时安全，我等身为先帝钦点护卫，当前往寻找陛下。”

西太后一脸为难：

“可如今已过去这样久，陛下不是遇害，便也定然被贼子关押，你等如何搭救得了？为今之计，应当保护哀家和端王，聚集旧臣，反攻……”

她当然不可能告诉裴寂，柴承嗣被她亲手拋弃。

西太后给出的说法，是政变当夜，眾人出逃，她在路上与柴承嗣跑散了。

“是啊，裴都统，莫要犯傻，如今那京城已悉数落入贼子手中，你们能做什么？”刘承恩等人也纷纷苦劝起来。

裴寂沉默了一会，语气稍有鬆动，道：

“太后所言不无道理，但即便我等无法立即去营救陛下，却也可以做些更重要的事。

如今贼子占领京师，之后必然陆续拿下各地州府，而地方官员见中央失守，只怕会一触即溃，所以，我们必须与叛军抢时间，前往各地州府传递消息，组织兵马勤王，或截杀贼子下派的官员……这些都无比重要。”

“这……”西太后迟疑。

她也不蠢，知道这事要紧，只是更在乎自身安危。

可见裴寂態度坚决，也明白无法阻拦，最终只好鬆口。

当晚，裴寂一行几十骑略作修整，便策马离开，赶往各州府。

……

客栈二楼，“甲”字房间。

屋內灯火明亮，西太后与孙儿端王睡一间屋子，没有熄灯，因为熊孩子端王怕黑。

其实老太后也怕。

祖孙二人蜷缩在狭窄的，散发著霉味的床上，端王忍不住掉眼泪：

“祖母，我饿……”

他晚上其实吃的不少，但后来吐了，嫌弃太难吃。

西太后心疼不已，拍著乖孙后背，安抚道：

“再忍忍，祖母已问过了，明日快些赶路，应能天黑前抵达黄石县。底下军卒已连夜去通报黄石县令，祖母已下令黄石县令筹备『海天盛筵』，至少一百零八道菜，到时候你牟足了劲吃。”

“等过了县，咱们再去汴州府城，到时候祖母推举你登基称帝，振臂一呼，便可反攻京师，將那乱臣贼子碎尸万段。”

端王一脸嚮往：“我能登基？那他呢？”

『他』指的是柴承嗣。

西太后冷笑道：“他这会肯定死了，不死也快死了，叛军那般凶残，岂会留下他？”

祖孙二人一边做著美梦，说著话，一边渐渐沉沉睡去。

半夜的时候，端王睡觉不老实，一个翻身，只听“咔嚓”一身，床板连带地板一起断裂，塌陷出一个大窟窿。

祖孙二人惨叫一声，愣是从二楼掉到了一楼。

然后，屋內那几个烛台也被震翻，点燃了床幔，火借风势，迅速燃烧起来，不多时，整座客栈化为一片火海，如寒风中的火炬。

狼狈逃出来的西太后一行人，在大群士兵的保护下，表情呆滯地望著面前燃烧的“火楼”。

冷风一吹，瑟瑟发抖。

西太后麵皮颤抖。

端王“哇”的一声哭了出来。

……

……

京城，一座上等的客栈，天子甲號客房內。

李明夷睡了一个香甜安稳的觉，醒来时只觉神清气爽，通体舒畅，说不出的泰然安稳。

等在屋內吃完伙计送上来的精美“早点”，李明夷舒服的都有些晕碳了。

“唉，唯一缺憾是没人暖床……”

李明夷无限感慨，忽然想起那两个暖床丫鬟，轻轻嘆了口气……

洗漱完毕，套上衣裳，走出客栈，天色已然大亮。

李明夷从客栈后院牵回马匹，噠噠噠踏著晨光，来到公主府，出示银色腰牌后，准许进入。

可刚踏入府內，就听到前厅中，传来昭庆与滕王的“爭吵”声。