董承已先行抵达。

此时天色渐暗，他望见一名身躯魁梧如铁塔般的壮汉正在割肉，旁边的大锅里水已烧沸，热气翻滚升腾。

四周十几名村中青壮围聚而立，翘首以待。

目光紧紧盯著那块即將入锅的猪肉，隨即开始烹煮。

穷乡僻壤的百姓，本就不通烹飪之法，猪肉若料理得当，需耗费诸多调料油料，成本高昂，得不偿失；若处理不当，则腥臊扑鼻，故多弃而不食。

又因不知阉猪之法，牲畜难以养肥，徒增麻烦。

但许大人不同。

许大人厨艺精妙，常用香料与油脂，先以瘦肉浸渍入味，再行燉煮，除去猪皮，撒上多种佐料，香气便缓缓溢出。

更奇的是，青州小黄姜竟能去腥！这点此前村人闻所未闻。

片刻之间，眾人已是垂涎欲滴。

“好香啊……”

“真是香极了……”

典韦也伸长了脖子张望，连手中的刀都忘了挥动。

许枫执大勺在锅中搅动数下，白雾裊裊升起，调好汤头后，又以自制的辣酱佐食。

彼时中原尚无后世那种红艷辣椒——此物直至明末才由航海商路自美洲传入，初名“番椒”。

但许枫知晓有一物可替代其味：茱萸。

又称山茱萸，乃川蜀、淮阳一带常见草木，价格低廉，故许枫得以取之制出辛香之味。

或许这是村民们首次尝到如此滋味。

香得近乎浓烈。

眾人纷纷吸著鼻子，眼巴巴等著那口大锅中的肉出锅。

就在此时，忽有村民察觉远处缓缓逼近的一行人影。

“什么人！？”

一声厉喝划破黄昏。

昏暗的村道上，一群人顿时扑倒在地，其中两人本想转身逃跑，没几步便跌倒在泥泞之中。

“別打我！別打我们！！”

为首的中年男子急忙跪地求饶，“我们只是误闯此地，好几天没进食了，求给一口饭吃吧！！我们的……我们的主人快要饿晕过去了！”

主人！？

许枫闻言一怔，心中立刻明白，这恐怕又是从其他州郡辗转逃难至兗州的流民。

他挥了挥手，对身旁的村民们说道：“罢了，这些人来得也算有缘，摆上一桌饭菜吧。”

“好嘞！！”

“来客人啦，我家还存著刀子酒呢！不知道这些远道而来的人喝不喝？”

“既然来了就拿出来招待，別小气吝嗇，今年秋收还能再种嘛！”

“可今年闹蝗灾，田里收成怕是不乐观啊。”

乡民们一边议论著，一边迅速摆好了案几与碗筷。

那些外来的难民看得目瞪口呆。

尤其是董承与其他几位老臣，彼此对视一眼，眼中满是震惊与疑虑。

“该不会……是计谋吧……”

“正是，董大人，您觉得如何？”

“我也拿不准……”

“我生平从未见过这般热情的百姓……”

要知道，他们这一路上所遇村落，起初一听是天子驾临，恨不得亲手將天子绑了献功；后来只得隱瞒身份去討食，可只要开口求饭，不是被驱赶就是遭殴打。

有一次掏出几枚五銖钱换粮，反被村民抢掠一空。

若非靠著山野间的野菜勉强果腹，恐怕早已饿毙途中。

如今这些村民，竟要设宴款待？！

简直不敢相信！

董承连忙转身奔回稟报。

“陛下……他们……他们说要为我们设宴接风……”

“啊？！！快快快！！走！莫非是要先將朕……將我餵饱了再动手？这是把寡人当肥猪养啊！走吧，诸位爱卿，不吃啦，不吃啦……”

嘴上虽这么说，肚子里却早已咕咕作响。

更糟的是，口水竟不受控制地从嘴角溢出，顺著下巴流了下来。

好香啊……

我撑不住了。

“陛下，陛下，未必如此。”

董承急忙劝解：“如今我们已进入兗州境內，兗州物阜民丰。今年中原蝗旱交加，灾情严重，但兗州仍有存粮，足见此处百姓並非暴虐之徒。”

“况且，兗州牧曹操与典农都尉许枫一直施行仁政，断不会无故伤人性命。请您相信兗州，信曹公，也信许枫啊！”

“许大人的名声，这一路您难道没听人提起吗？”

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