信子反覆探寻气味，没发现大型走兽气息。

很静，能听到乱石下面细细流水声。

黑蛇恍然想起切换热感应模式，周遭色彩瞬间褪去，使用感知灵体和阴魂的视角，冷漠扫视树木与石隙。

很快注意到某个物体正散发异光，看起来异光与狐狸类似，但色泽气息不同。

绕过大树来到近前。

凝望著散发异光之物，黑蛇沉默，尝试將未知之物纳入认知范畴。

面前是布满蚀痕的粗糙岩石，天然造就像个石人，佇立半山腰。

黑蛇看见岩石光泽轻晃，似在表达什么，但没当回事，先判断没有威胁，然后凑近了用信子试探。

围绕石头转几圈，確认是块石头。

又多了个困惑。

黑蛇待了会儿便离开，光照少，猎物少，总不能在这里久居。

如流动的黑影翻山越岭，遇见山涧或石缝中渗出的泉眼就饮水，每隔一段距离就高高昂首观察，当遇到清澈溪流，並从中尝到熟悉味道，黑蛇知道沿溪而上就是熟悉的山谷。

果然，还是山里气息舒適。

开春后一直没下雨，溪流迟缓慵懒流淌，谷底小路愈加明显。

一只小鸟落到水边石头上，先轻啄几下水面，小脑袋快速蘸水，左右摆动欢快扑棱翅膀。

长长黑色无声滑过泛白石块，嚇得小鸟嘰喳急促飞走。

回到山谷，隨便在小路边选个地方晒太阳。

有几人从小路经过，传来清晰脚步震动，未察觉路边草丛后面有黑蛇盘踞，黑蛇微吐信子，头颅都不曾抬起半寸。

虽同在春光里，却无交织机会，咫尺之距，亦各在天涯。

茅草屋终於迎来了访客。

迟客热情接待好友，院中树荫下落座，取山泉煮水沏茶，言谈间皆是山中气象、药草辨识之道。

二人起初尚言笑晏晏，谈及山外时局与各自门庭景况，语速不由得缓慢。

眉宇间神采也黯了下去。

炉上茶汤沸声细细，诸事沉甸甸压在心头，杯中清茶亦苦涩。

迟客斟酌片刻缓声问道。

“吕兄，莫非你……也落得我这般境地？”

吕姓男子苦笑点点头。

杯中茶叶沉浮。

“棋差一著，便再追不上，族谱里我这一脉，註定是笔墨淡去的旁支了，早低头也好，免得难堪。”

迟客摸著短了一截的美鬢。

“唉，真的爭不动了，有希望贏的事轮不到我们，给我们的基本做不成。”

顿了顿继续说道。

“除非把没希望之事做成，可这种事……难。”

吕姓男子无奈。

“不难之事，根本不会给我们。”

热气裊裊盘旋散於无形，二人对坐沉默。

面前茶盏中最后一缕热气散尽，迟客开口。

“纷乱何时能止？”

这次吕姓男子倒没犹豫。

“据说那几家谈的差不多了，世事將定，迟兄可想出山？”

闻言，迟客嘆气。

“以后不出去了，摸不到仙门，就葬在这山里吧。”

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