一道微弱的灯笼光线透入，映出一张略显苍白却清秀的脸庞，带著惊疑和警惕。

是早餐店的老板娘，年轻的吴寡妇。

四目相对，两人都愣住了。

吴寡妇显然嚇了一跳，手中灯笼一抖，差点叫出声，但当她借著微光看清是梁桂生时，眼中的惊恐迅速褪去，转化为担忧和瞭然。

她常年在市井操持，见识过风雨，一看他这副浑身湿透、带著血痕、眼神警惕的模样，便知出了大事。

“梁……梁师傅？”她压低了声音，飞快地四下张望，侧身挤进柴房，迅速將门掩上，“外面好多官差在搜人，是在找你？”

梁桂生心下一沉，点了点头，没有否认。

他不知该如何解释，也无法开口求援，只是静静地看著她，全身依旧保持著隨时可爆发的状態。

吴寡妇看著他，眼神复杂。

短暂的沉默后，吴寡妇嘴唇抿了抿，忽然转身从门后扯过一捆乾草，快速盖在箩筐上。用力一跺脚，像是下了决心：“你躲好，莫出声！”

她转身出去，很快，外面传来她拔高了音量的抱怨声，清晰地穿透雨幕。

“……阴功（造孽）咯！真是冇一日安生！落咁大雨（下这么大雨），官爷们还要来回搜，踩到我院子里全是泥。睇完就快点走啦，我仲要（还要）开铺熬粥噶！”

门外很快传来靴子踏水声，有人粗声喝问：“有没有见到一个受伤的逆匪？窝藏同罪哩！”

吴寡妇伸手推开柴房门，语气怯怯的：“官爷，我这后院只有些柴火，连只野猫都藏不住呀。”

她甚至侧身让了让，“要不您进来瞅瞅？”

那几个兵卒探头扫了一眼，见柴堆杂乱，並无异样，便不耐烦地摆手：“行了行了，继续往前搜！”

脚步声渐远，柴堆里的梁桂生鬆了口气，这才发觉掌心全是冷汗。

他没想到，在这个冰冷肃杀的雨夜，竟是这样一位弱质女流，给了他一线生机。

柴房门再次被轻轻推开。

吴寡妇去而復返，手里还拿著一个粗麻布包著的、还温热的东西，不由分说地塞到他怀里。

“梁师傅，快吃点东西垫肚子。”

她语速飞快，“我男人以前……也是跑船的，我懂。我看你是好人，別被他们抓到，前门他们看得紧，你从后面巷走。”

她眼神一黯，似乎有些捨不得，但还是坚决道：“院棚里我头拉磨毛驴，你骑去！它脚程慢，但总好过你跑。快点！”

梁桂生握著那温热的包裹，也知道毛驴对於吴寡妇意味著什么。

是她维持生计的重要倚仗。

看著眼前这个善良又勇敢的女人，喉头仿佛被什么堵住了。

乱世之下，这份信任与援助，重逾千斤。

他不再矫情，重重点头：“吴家嫂子，多谢了！”

“命紧要，快走！”吴寡妇催促道，帮他推开后院的破柵栏。

梁桂生深深看了她一眼，衝到驴棚，解下那头略显瘦弱的毛驴，翻身而上，一扯韁绳，便冲入了后方更为狭窄的巷道。

毛驴虽不如马，但在湿滑的青石板巷里却异常稳当。

梁桂生伏低身子，凭著记忆，指引著毛驴，雨水再次模糊前路，但他心中只有一个目標。

叠滘码头！

驴蹄得得，踏碎雨夜的寂静，衝出佛山镇，沿河涌疾行。

远处散落在乡间的灯火在雨中零星可见。

希望仿佛就在前方。

然而，途经叠北潭头村，前方必经之路上的李家大宗祠前时，驴蹄即將踏过祠堂前那对石狮子的剎那。

梁桂生浑身汗毛倒竖，那股熟悉的、令人窒息的心悸感再次攫紧了他的心臟！

他甚至来不及思考，身体已本能地从驴背上向后翻滚而下。

“咴儿——”

悽厉的毛驴悲鸣撕裂雨夜！

一道匹练般的寒光仿佛自九天垂落，毫无徵兆地闪过。

血光迸溅！

那头可怜的灰驴，连同背上驮负的一个饼箩，竟被从中一劈为二。

內臟、饼屑、竹箩和枪枝零件碎片混杂著雨水，溅射得到处都是。

寒光敛去。

李家大宗祠那高大的石门牌坊下，一道魁梧如山的身影，如同亘古便存在於那里的磐石，静静地拦在路中央。

他身披蓑衣，头戴斗笠，雨水顺著他宽大的骨架流淌而下。

手中那柄斜指在地上的长刀，厚背薄刃，长度惊人，正是一柄骇人的双手带。雨水冲刷在刀上，血水顺著血槽汩汩而下，在地面染开了好大一滩。

虽然看不清面容，但那股冰冷、沉凝、仿佛凝练了无数血腥杀伐的恐怖气势，如同实质般压了过来，让周围的雨势都仿佛为之一滯。

梁桂生的心瞬间沉了下去。

是房顶上那个埋伏的高手，他竟然后发先至，算准了自己的路线。

那人缓缓抬起头，斗笠下，一双在雨夜中亮如夜梟的眼睛，锁定了滚落泥泞、浑身沾满血污和泥点的梁桂生和驴背上那显眼的“公兴隆”饼箩。

沙哑如砂纸摩擦的声音，再次响起。

这一次带著一丝猫捉老鼠般的玩味：“蔡李佛拳的人……腿脚不慢。这头驴，救了你，也害了你。”

他手腕一动，那柄沉重的双手带发出“嗡”一声低鸣，被他单手轻鬆提起，刀尖遥指梁桂生。

“缉捕营千总，『一刀断魂』薛正雄。”

“把你送给乱党的东西留下，我可以让你死得痛快些！”