更棘手的是，浆洗房与角门附近几个曾被周巧姑欺压过的低等僕役，此时竟大著胆子聚了过来，你一言我一语地向李嬤嬤与赵管事揭发周巧姑往日的恶行。

剋扣月例、无故责打、栽赃偷窃……

桩桩件件，虽非大恶，却积羽沉舟。

墙倒眾人推。

周巧姑瘫在冰冷的地上，听著那些她昔日不屑一顾的贱骨头们爭先恐后地数落她的罪状，只觉一股寒气从脚底窜上头顶，连骨髓都冻僵了。

她茫然抬眼，望向藺昌民。

那个她曾奶过的少年，如今身姿挺拔地立在昏黄光影里，面容平静无波，甚至未曾看她一眼。

最后一丝希冀，熄灭了。

李嬤嬤回稟后，霍韞华震怒。

一个屡生事端、心肠歹毒的奴才，藺公馆断不能容！

判决当日下午便下来了：

周巧姑即刻逐出藺公馆，永不录用。

念其曾为三少爷乳母，年事已高，免去杖刑，但须立刻收拾行装离开，不得延误。

消息传到梅兰苑时，沈姝婉正倚在窗边，轻轻拍著怀中酣睡的小少爷。春日的暖阳透过窗欞，在她素净的衣裙上投下斑驳光影。她神色淡然，仿佛早已料到如此结局。

周巧姑的贪婪与愚蠢，如同作茧自缚，终有一日会收紧丝线，將自己勒毙。

她不过，是轻轻推了一把罢了。

傍晚时分，天色阴沉得厉害，铅灰色的云层低低压著屋檐。

周巧姑背著个瘪瘦的灰布包袱，步履踉蹌，被两个粗使婆子“送”至侧门。没有送行人，只有几个閒杂僕役远远站著，交头接耳，指指点点。

她回头望了一眼藺公馆深深的门庭，朱门高墙，將她半生岁月囿於此地，最终却像条老狗般被扫地出门。浑浊的老眼里涌上泪意，混著不甘与恨毒。

就在她一只脚即將迈过那道高门槛时，身后传来细弱如蚊蚋的呼唤：

“周妈妈……”

周巧姑浑身一震，猛地回头。

只见秦月珍怯生生站在几步开外，头上缠著厚厚的素白绷带，只露出一双湿漉漉的眼睛。她手里紧紧攥著个粗布小包，指节因用力而发白。

“秦月珍？”周巧姑声音沙哑乾裂，带著难以置信。

这个时候，人人避她唯恐不及，这个她几乎遗忘、前几日才隨手施了点小恩惠的笨丫头，竟会来？

秦月珍快步上前，將尚带余温的小包塞进周巧姑手里，声音哽咽：“周妈妈，这里有点乾粮，还有几个铜板，您路上带著。我、我只有这些了。”她低下头，单薄的肩膀轻轻颤抖，仿佛在压抑哭泣。

周巧姑捏著那粗布包，掌心传来粮食粗糙的触感和铜板的硬冷。

一股酸楚猛地衝上鼻腔，混杂著滔天的恨意。

她死死盯住秦月珍，突然伸手抓住她细瘦的手腕，力道大得让秦月珍吃痛蹙眉。

“秦月珍，你跟我说实话！”周巧姑凑近，压低的嗓音如同砂纸磨过，“那水粉到底是不是你动了手脚？！”