德意志海军的护卫舰並未久留。

在確认“和平使者”號货轮完成所有货物交接后，为首的“汉堡”號护卫舰舰长，通过加密频道，向林枫发来了最后的通讯。

没有客套的祝贺，也没有对未来的期许，只有一句冷静、职业、且带著德意志人特有严谨的告別。

“林先生，莱茵动力集团的商业护航任务已完成。祝您航安。”

“感谢。”林枫同样言简意賅。

“另外，”对方顿了顿，声音里多了一丝个人情绪，“爱德华·摩根和您，是完全不同的两类人。但某种程度上，你们很像。祝您好运。”

通讯切断。

三艘庞大的灰色战舰调转船头，组成防御阵型，护送著那艘满载錸矿的运输船，缓缓驶向远方，很快便消失在海平线升腾的薄雾中。

“走了？”高建军扛著他那挺宝贝机枪，走到林枫身边，看著远去的舰队，咂了咂嘴，一脸的意犹未尽，“我还以为他们能送咱们回家呢。这帮d国佬，办事还行，就是有点不够意思。”

徐天龙瘫在椅子上，长出了一口气，整个人像是被抽走了骨头。

“我的高哥，你当这是打车啊？还送你回家？人家是来做生意，不是来当保姆的。刚才那场面，你以为是开玩笑？两个北约成员国的舰队真刀真枪对峙，人家舰长回去都得写八百页的报告，说不定还得开军事听证会。能把咱们安全送到地方，已经是给足了莱茵动力的面子。”

“嘿嘿，俺知道。”高建军挠挠头，憨厚的脸上是毫不掩饰的崇拜，他看著林枫，眼睛里直冒光，“俺就是觉得，跟著老大你，真他娘的过癮！这辈子都没这么过癮过！”

“老大，你刚才就那么对著米军的航母竖中指，尼尔森那傢伙的脸估计都气绿了！解气！太解气了！”

劫后余生的船员们，也爆发出一阵压抑不住的欢呼。

看著远处那支庞大、屈辱、却最终无可奈何地让开航道的米国舰队，一股前所未有的自豪感在每个人胸中激盪。

他们一群被全世界追杀的“亡命徒”，竟然真的在一场几乎是必死的围剿中，硬生生杀出了一条生路，甚至还反过来给了对方一记响亮的耳光。

然而，在这片欢腾的气氛中，林枫却依旧平静。

他脸上的笑容早已敛去，取而代之的，是如同深海般的寧静。

他走到船舷边，看著远处海面上那些闪烁的、代表著监视浮標的微弱光点，又抬头看了一眼万里无云的天空。

他知道，那双“眼睛”还在。

这场闹剧看似结束了，但真正的战爭，或许才刚刚拉开序幕。

“老大，咱们接下来去哪？回三角洲？”徐天龙凑过来问。

“回家。”

林枫吐出两个字，目光坚定。

“让兄弟们准备好。这批设备，必须以最快的速度，运回我们自己的地盘。”

“他们以为用一支舰队就能拦住我？”

林枫转过身，看著身后那些印著莱茵动力標誌的崭新货柜，里面装著的，是一个工业体系最基础的种子。

“那我就让他们看看，什么叫野火烧不尽，春风吹又生。”

“我们，回家！”

......

一座不对外开放的顶级私人俱乐部，“冠冕”的顶层。

这里没有浮夸的金碧辉煌，只有沉淀了百年时光的厚重。巨大的落地窗外，是整个华尔街的璀璨灯火，但在室內，光线却被刻意调暗。能坐在这里的，都是能让脚下这座金融帝国为之颤抖的人物。

爱德华端著一杯威士忌，安静地站在巨大的全息星图前，一言不发。但那微微颤抖的指节，暴露了他內心的不平静。

房间里，还坐著三个人。

一位是头髮花白，面容枯槁，膝上盖著毛毯的老人。他就是之前与爱德华通话的哈里森先生，议会的十二位奠基人之一。他闭著眼，仿佛睡著了，但周围的空气却因他的存在而凝固。

另一位，是穿著一身笔挺军装，肩上將星闪耀的五星上將，斯特雷克。他脸色铁青，那张如同花岗岩雕刻的脸上，满是压抑不住的怒火。

最后一位，则是参议院外交委员会的主席，戴文波特。他戴著金丝眼镜，十指交叉放在身前，神情凝重，眉头紧锁。

“所以，爱德华，”斯特雷克將军率先打破了沉默，他的声音如同沉闷的雷声，充满了火药味，“你的计划失败了。我们最精锐的第七特遣编队，在全世界的注视下，被d国人的几艘破船逼退了。我军的脸，海军的脸，整个美利坚的脸，都被你丟进了印度洋里！”

“那不是我的计划，將军。”爱德华转过身，灰色的眼眸里一片冰冷，“那是『我们』的计划。而且，我提醒过你，用军事力量解决一个商人，是最低效也最后期的手段。”

“商人？”斯特雷克像是听到了天大的笑话，“哪个商人能让德意志海军为他护航？哪个商人敢在公海上对我们的舰队竖中指？！爱德华，別再用你那套资本逻辑来粉饰太平了！这已经是一次不折不扣的军事挑衅！是对我们全球霸权的公然挑战！”

他猛地一拍桌子，震得桌上的水晶杯都在晃。

“我早就说过，就该直接用『战斧』把他连同那艘破船一起送进海底！现在呢？我们不仅成了全世界的笑柄，还让那帮欧洲人看到了我们的软弱！”

“软弱？”一直沉默的戴文波特主席终於开口，他的声音温和，却带著一种不容置疑的锐利，“將军，如果你所谓的强硬，是指不顾一切后果向北约盟友开火，引发第三次世界大战的话，那我很高兴我们『软弱』了一次。”

“你知道今天早上，我接了多少个来自欧洲各国议会的电话吗？他们都在质问我们，为什么要在国际公海，用火控雷达锁定他们的商业船队！白宫的电话都快被打爆了！”戴文波特揉了揉眉心，一脸的疲惫，“军事上的胜利，如果换来的是政治上的全面孤立，那这种胜利毫无意义。”

“政治？又是政治！”斯特雷克將军嗤之以鼻，“戴文波特，你们这群政客，永远只看得见选票和支持率！你们忘了，这个世界的秩序，是靠我们手里的枪炮来维持的！真理只在大炮的射程之內！我们退缩一次，就会有无数人上来啃咬我们！”

“够了。”

一直闭目养神的老哈里森，终於睁开了眼。

他的声音不大，甚至有些虚弱，但出口的瞬间，房间里所有爭吵都戛然而止。斯特雷克將军那暴怒的气势，也瞬间收敛。

“都坐下。”

哈里森的目光缓缓扫过三人，那双浑浊的眼睛里，是洞悉一切的淡漠。

“斯特雷克，你的愤怒可以理解，但你的思维还停留在上个世纪。用炮弹解决问题，太吵，也太脏。你炸沉一艘船，会留下无数证据和口实。在现在的世界，舆论的杀伤力，有时比飞弹更强。”

他又看向戴文波特。

“戴文波特，你的顾虑是对的，但你的格局太小。你只看到了盟友的抗议，却没有看到这次事件背后，更深层的东西。”

最后，他的目光落在爱德华身上。

“爱德华，你说说你的看法。”

爱德华微微躬身，恭敬道：“先生，我认为这次的失败，根源在於我们对那个华夏人，林枫，以及他背后所代表力量的误判。我们把他当成一个普通的、有点小聪明的军火贩子，但现在看来，他更像一个符號，一个所有对现有秩序不满的势力，都想扶持起来挑战我们的符號。”

“d国人，或者说莱茵动力，只是第一个跳出来的。他们用林枫这块石头，成功地试探出了我们的底线。他们发现，我们確实不敢在没有绝对理由的情况下，冒著北约分裂的风险开火。”

“说重点。”哈里森打断他。

“重点是，”爱德华深吸一口气，脸色变得无比严肃，“林枫正在做一件比抢夺一笔生意，甚至比挑战一次我们的军事权威，更可怕的事情。”

“他在建立一套新的『规则』。”

“以物易物。”爱德华一字一顿，“他用我们最需要的战略资源，比如錸矿，去直接交换他想要的工业技术和生產线。他完全绕开了我们的金融体系。他不需要我们的美元，也不需要通过我们的银行进行结算。”

“如果让他成功，如果让全世界都看到，有一种交易方式可以摆脱我们的控制，那我们建立的整个金融帝国的根基，就会开始动摇。这比损失一支舰队，甚至比输掉一场局部战爭，都要致命得多。”

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