城市似乎重新焕发了活力，酒楼顶楼，吉姆和雅各布在餐桌上相对而坐。

哪怕是吉姆，看著楼下一片喜庆的海洋，也不免露出微笑。

“统领，往后珍重，我明日便要起身离开了。”雅各布为两人各自倒上一杯酒，率先举起了酒杯。

哪知吉姆根本不买他的帐，继续偏著头，呵呵冷笑。

“先生给我留下一堆烂摊子，这就想离开了。”

雅各布也不在意，將酒杯一饮而尽，平淡回应道。

“统领是说气话，我这么做，完全是出自一片好心，说句不该说的，你们活著救不了侯爵，你们死的越是惨烈，公爵心中的怒火便越重，到那时，侯爵怕是会死无葬身之地啊。”

“来，不说这些，喝酒。”

眼见雅各布又要倒酒，吉姆一把將他手扣住，直勾勾盯著他说：“先生多才，此次前来，想必是要指引我等，不如给条明路。”

“路怎么走，全在统领一念之间。”雅各布嘆气，吉姆却是加大了手中的力道，倒有了几分逼迫的架势。

“老侯爵对我有恩，我必须报答。”

“一人之恩算什么！”雅各布迅速抽出手，冷声道：“去年北方领战败，又遇大灾，飢饿的百姓倒满冰城的大雪之中，其中大半是来自有鱼米之乡之称的东部，来自老侯爵广袤的领土，这一点，统领难道不知吗？”

“要论恩情，公爵对你们东部恩情更重，免费发放粮食救济，免费分地耕种，发放工钱毫不剋扣！期间种种，侯爵何曾做到过！”

吉姆沉默，哑口无言。

他知道老侯爵不是个好领主，不仅贪得无厌侵占土地，还私下里联络周边贵族，压价收购农民手中的农產品。

灾荒为什么在东部闹得最凶，还不是因为老侯爵为了钱，把大部分囤积粮食都卖给了粮商，甚至为了防止灾民闹事，他还给吉姆下令，让吉姆把灾民都赶去冰城……

以至於到今日，除了他们这些受到些许恩惠的私兵，东部还有谁在乎老侯爵的生死？

那些分到土地的民眾，巴不得公爵一刀砍死侯爵，免得侯爵以后来向他们要债。

而且说白了，侯爵对私兵好，是因为他需要一个暴力集团来维持他的统治，以便更好的压榨底层百姓。

吉姆何曾不明白这一点，正因为明白，他才痛苦。

他以前不过是个流浪的孤儿，无父无母，是侯爵给了他一碗饭吃，还给他找老师学文习武，长大后更是让他一跃成为统领几千人的將领。

没有侯爵，他早就饿死了。

可若真为了侯爵血战，他身边的弟兄们作为叛军，不会有一个活下来，他们的父母家人不仅要忍受失亲之痛，甚至一辈子都无法在北方领抬起头做人。

“若我小时候，有公爵这样的领主坐镇北方领，我愿意一生为他征战，可惜我没有遇见……”

吉姆终於端起了酒杯，一口饮尽。

他已经决定了，他没有父母尚且如此孤独无助，那些父母眼睁睁失去自己的孩子，又该陷入何等的绝望。

他，不能让这些同袍兄弟，成为叛军死在自己的故乡。

雅各布起身为他倒酒，脸上重新恢復了温和的微笑。

“我这有个好消息，统领想知道吗？”

吉姆继续大口喝酒，瞪了他一眼，隨即重重放下酒杯。

“先生，我知道公爵希望能兵不血刃解决东部私兵问题，事已至此，你还需要对我隱瞒什么吗？”

吉姆现在倒是明白了这些读书人的可怕之处，如此別出心裁的破局之法，就算自己咬牙强撑到底，这场仗也打不下去了。

人心思归，等公爵大军一到，说不准这些兄弟们就会联手绑了自己，当天就送给公爵当投诚礼。

雅各布摇头苦笑，“前几日冰城传来消息，有人成功救走了亚妮小姐，如今冰城的侯爵府外，已经没有士兵看守了。”

“什么意思？”吉姆不解，刚拿起的酒杯停在半空，按理说亚妮被救走，公爵应该更加防备才是，怎么会撤走守卫呢？

“统领还不明白吗，公爵真正防备的，是拥有祈愿之星的亚妮小姐，至於老侯爵那个酒囊饭袋，其实公爵根本就没放在眼里。”

吉姆听明白了，尤其是那句酒囊饭袋，於是他站起身，急忙问道：“你的意思是说？”

雅各布正色，“如果统领愿意相信我，就隨我一同去冰城，我敢保证，公爵接受了你的忠诚后，一定不会为难老侯爵。”

“我不相信你，你就是个骗子，是个虚偽的傢伙。”吉姆秒答，鼻孔喷出酒气，短暂思索后又坚定目光说：“但我愿意相信公爵，或者说，我一直都很想见公爵一面。”

雅各布……不知为何，丝毫没有任务成功的喜悦。