有士兵好奇问，又有士兵接话道：“是啊，冰城还给快饿死的人发粮食呢，吃饱有力气了，可以去公爵那当个工人。”

“为什么不来我们阔谷城，我们那多好，还可以免费开垦土地。”

听他们你一言我一语，费德里科只是嘆气，幸亏他当年运气好，本想著逃远一点，没想到来到了公爵的直辖领地，因祸成福躲过一劫。

“因为这里所有的地，所有的树林，都是贵族的私有財產。”马背上，艾丽妮平静的声音响起。

“他们白天为贵族拉船，或者种地，才能换取一点口粮，晚上也只能住在这种没人要的地方。”

她解释的很简单，却是让士兵们羞红了脸。

他们还以为这些人是跟费德里科一样的懒汉呢，渐渐的，看向费德里科的目光越来越多。

费德里科……我当初就不该炫耀，公爵抽我鞭子的故事。

“你们当兵，除了想著改变命运，赚钱养家外，也该多想想这些平民，你们征战不仅仅是为了自己，同样是为了他们，为了今后不让北方领的大家，都不成为他们。”

费德里科重重点头，他好像明白了什么。“那大人，我们缴获的粮食这么多，是不是应该分一些给他们？”

“这件事有民兵们去做，记住了，你们是公爵的新军，是未来公爵手中最锋利的刀。”

艾丽妮晃神，她好像又听见了奥斯瓦尔德问她：刀还锋利吗？

没想到自己也说出了同样的话。

“你们最主要的任务，是消灭敌人，只有消灭了敌人，民眾才能真正迎来希望。”

希望，希望……

士兵们一听艾丽妮大人夸讚他们是公爵最精锐的部队，一个个骄傲的挺起了胸膛。

是啊，他们都看见了希望，他们也要让更多人看见希望。

太阳西斜，下一座城市已经近在眼前，凯特下令停止进军，观察了会儿地形后，在一片空地上整顿好部队，继续派出斥候前去打探，召集各级军官做战斗部署。

越往南走，河流的数量就越多，南部城市大多有护城河，大大增加了他们的攻城难度。

不久后，背上插了根箭矢的斥候跑回来匯报说：“城內已经有了防备，吊桥被收起，护城河大约宽四米，城高五米，城墙上的守军不下千人。”

千人？麻烦了啊。

凯特有些为难，天色渐晚，若他们不能快速拿下城池，夜晚的巷战只会大大增加士兵的伤亡率。

“报！”

一位骑士拍马赶来，却不是来找凯特，而是下马直接將一个包裹递给艾丽妮。

“大人，这是公爵大人让我给您送来的。”

“辛苦了。”

艾丽妮接过，解开包裹，在看清里面的东西后眸光一闪。

手指拂过纯黑色的刀鞘，这是她在老乔治家里见过的那两把刀，吹毛断髮，无比锋利。

原来，这是为我准备的。

艾丽妮起身，用不容反对的口气下令道：“凯特，这一次我来打头阵。”

“大人，您是要……”凯特连忙追过去，只见艾丽妮已经翻身上马，並点出了二团里最精锐的三个战斗小组，费德里科的小队赫然在列。

“你们，跟上我！”

咚！咚！

大军开始进攻，城墙上鼓声大作，由僱佣兵组成的守卫们打起十二分的警惕，却发现冲在最前方的，只有一人一马而已。

艾丽妮鬆开韁绳，双刀出鞘，此刀是由老乔治以不死巨蟒最坚硬的牙齿为材料，用珍贵的黑曜石精心雕刻打磨而成。

至於刀身为什么变成黑色，大概是炼金术士们加了一些不知名的魔法与狠活。

反手握住双刀，艾丽妮半跪在马背上，双眸锐利如鹰。

临近护城河，高速奔驰的战马毫无畏惧的纵身一跃，以马背为跳板，艾丽妮腾空跳上吊桥，眨眼间，旋转切割的双刀將吊桥上的铁链尽数切断。

吊桥重重落下，进攻的通道已经打开，城墙上密集的箭矢如暴雨下落，被艾丽妮快到不可思议的刀锋轻鬆弹开。

十数秒后，费德里科率先一步赶到，高大的身躯举起盾牌，迅速护送艾丽妮至城墙下。

“来！”

艾丽妮一声轻喝，费德里科下蹲，將盾牌举在头顶。

城墙上的僱佣军们呆滯了表情，这些人……他们是想……

轻盈的身躯跃向半空，费德里科在艾丽妮踩住盾牌的剎那，轰然爆发全身的力量，竟硬生生將艾丽妮弹得比城墙还高。

一抹红色惊现眼底，落地的剎那，鲜血四溅。

以这些僱佣兵的本领，他们还不足以看清艾丽妮的挥刀动作。

只是在这个红髮女人走过的瞬间，他们才发现同伴们，已经成为了一具具骤然解体的尸体。

艾丽妮脚步轻快，漆黑的刀锋开闢道路，几个呼吸间，她便走出了那片蒸腾的血雾，飘落一般来到了城门下。

一刀切开横木，艾丽妮淡然回眸，费德里科等人猛地推开城门，怒吼著杀入城中。

三分钟，城池告破。