圣马丁河畔不远的废墟中，农民们正在村长的带领下，有条不紊的重建著自己的家园。

破碎的砖石瓦砾堆积如山，断壁残垣在斜阳下投下扭曲的影子。烧焦的房梁散发著刺鼻的气味，混合著河水的腥气瀰漫在空气中。

农民们挽起破旧的衣袖，额头满是汗珠，粗糙的双手不停劳作。

儘管战爭带来的伤痛还尚未彻底抚平，但是新任领主的仁慈还是给了他们希望。

突然，一个农民指著远处的方向大喊了句什么，其他人纷纷抬起头向著他指的方向眺望。

那是一队穿著绣著金百合纹章的骑兵，他们骑著跨下的骏马，踏过焦黑的前战场。

马蹄铁碾过地上残留的些许断剑，发出令人牙酸的金属摩擦声。

已经来不及逃跑，隨著骑兵队伍逐渐靠近，农民们停下了手中的活儿，不安地交头接耳。

担任护卫职责的军官壮著胆子站了出来，眼神中带著警惕与疑惑：“大人们，这里是蒙福特家族的领地，请告知你们的来意。”

罗贝尔站在修復完毕的西南塔楼上，视网膜中系统標註的【威胁评估】正隨著这些骑兵的逼近不断跳动。

为首骑士胸甲上镶嵌的珐瑯鳶尾花，在朝阳下折射出妖异的紫光。

“那个纹章……”西蒙眯著眼睛，辨识了好一会才看清：“应该是阿马尼亚克家族的，他们来干什么？”

“呸“老卢克啐了口唾沫，布满老茧的手掌无意识摩挲著新打造的复合弩：“阿马尼亚克派的走狗来得比禿鷲还快。”

“卢克！”罗贝尔制止了老卢克接下来的话，隨即整了整绣有蒙福特家族纹章的綬带，家传宝剑在披风下若隱若现：“准备迎接贵客吧。”

转头看向一边的皮埃尔·特利尔：“带新兵去东墙巡逻，別让我们的新朋友们看到底牌。”

当十二名阿马尼亚克骑士在中庭下马时，蒸腾的杀气惊飞了棲息在罗马水钟上的渡鸦。

为首的使者摘下覆面盔，露出一张保养得当的圆脸，但左眼贯穿的刀疤破坏了这份儒雅。

“向圣克莱尔的雄鹰致敬！”使者行了个夸张的抚胸礼，蓝色的斗篷掀起的风里带著龙涎香的奢靡，“贝尔纳七世阁下听闻了您痛击勃艮第鬣狗的壮举，特意命我带来三车佛兰德斯掛毯和些许粮食。”

说完，他从马背上跳了下来，接过来副手递来的一个精美木匣：“当然，还有最重要的这个，请您笑纳。”

西蒙从他的手里接过那个木匣，缓缓开启。

镶金木匣开启的剎那，系统警报在罗贝尔颅內炸响。

天鹅绒衬垫上，静静躺著一枚蚀刻狮鷲纹章的银戒指，戒面幽蓝的托帕石里似有液体流动。

“勃艮第公爵情妇的印信，足够您勒索他不敢再染指您的领地。”使者嗓音甜腻如蜜，右手小指却在不自然地抽搐。

罗贝尔接过木匣的瞬间，视网膜突然析出戒指的微观结构。

宝石底座用微雕的哥特体拉丁文铭刻著一句话：amicus certus in re incerta cernitur（患难见真情）。

戒面上的托帕石內部则巧妙地设计了一个空心导管，戒圈里暗藏著毒针。

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