整个斯莱特林长桌静了一瞬，所有人都惊讶地看著那只罕见的活魔法生物。送魔法生物当礼物？在霍格沃茨可不多见，尤其是送给斯莱特林。

“梅林啊！一只嗅嗅！”旁边二年级女生惊呼，“谁送的？”

埃德里克没回答。指尖轻拂过盒子边缘，感受粗糙纸质，內心飞速盘算。

斯內普教授。

只有他。只有他知道自己“损失一加隆”试图诱捕嗅嗅（虽然地点时间细节在图书馆讲述时模糊处理，但当晚他被斯內普直接逮住）。也只有他，会以这种完全不附带温情、甚至懒得偽装的方式，“补偿”或说“打发”自己。

这份礼物本身即说明问题——它价值不菲（一只驯化或捕捉到的嗅嗅幼崽黑市价格惊人），足以抵消甚至远超一枚加隆的“损失”，显得斯內普无比“公平”乃至“慷慨”。但它又如此突兀、冰冷，毫无祝福或友好意味，更像完成一项交易：我误伤你，你没钱了，现在补偿你。两清，別再为此烦我。

这是典型的斯內普式逻辑：用物质（或知识）划清界限，避免任何情感纠缠或后续麻烦。尤其在他现在显然有“更重要”、更耗神的事要处理时——埃德里克几乎肯定，斯內普的全部精力都被那个突然出现的婴儿占据了。

“哇，布莱克伍德，谁这么大手笔？”另一个斯莱特林男生吹口哨，带点羡慕，“这玩意儿可不好弄。”

埃德里克迅速收敛所有外露情绪，脸上露出一丝恰到好处的惊讶与……困扰？他轻轻合上盒盖，仿佛里面不是珍贵魔法生物，而是个烫手山芋。

“一个远房亲戚，”他含糊搪塞，语气无奈，“知道我对这些……小东西有点兴趣。”他耸肩，表现得像个收到不合时宜、难以处理礼物的普通学生，完美掩盖了礼物背后那冰冷的补偿与疏远意图。

他將盒子小心放一边，继续吃早餐，仿佛那只是寻常物品，但周围好奇羡慕的目光仍不时投来。

然而，埃德里克內心远不如表面平静。

『愧疚补偿……还是封口费？』他冷静分析，『或两者皆有。他不想我再有任何藉口去“麻烦”他。他想用这只嗅嗅彻底堵我的嘴，並將我注意力引向別处。』

很好。这进一步证实斯內普正处於高度戒备和隱藏模式，他不希望任何人，尤其是可能察觉异常的自己，过於关注他的行踪和状態。

这只嗅嗅的出现，非但没拉近关係，反像堵无形墙，清晰標出斯內普划下的新界限：拿著它，保持距离。

早餐后，埃德里克抱盒子没回宿舍，直接去了猫头鹰棚屋。他需要写信。

不是给斯內普的感谢信（那只会显得愚蠢且不合时宜），而是写给蜘蛛尾巷的“父母”。信中他用平淡语气提及“收到意外魔法生物礼物，一只嗅嗅幼崽，需了解基础饲养注意事项，以免破坏家里物品”，並询问他们是否认识靠谱、能提供相关諮询的人。

这封信看似寻常，实则是他计划一环。他需要为这只嗅嗅的突然出现建立合理、看似对外解释得通的来源，同时也能藉此试探“家里的新妹妹”处於什么状態。

做完这些，他才带盒子回到斯莱特林公共休息室偏僻角落。打开盒子，小傢伙已醒，正用亮晶晶小黑眼珠好奇打量新环境，长鼻子抽动，像在嗅探空气中是否有金属味。

埃德里克没试图摸它，只静静看著。

『也好。』他心想，嘴角勾起一丝极淡的冰冷弧度。『一个意外工具送上门了。』

斯內普想用这只嗅嗅让他分心，让他远离核心秘密。

但埃德里克·布莱克伍德，最擅长將別人设置的障碍，转化为自己的垫脚石。

这只嗅嗅，或许能在某些计划中派上意想不到的用场。

他看著那只开始用爪子扒拉盒子边缘、显得精力充沛的小生物，蓝灰色眼睛里闪烁著光。

斯內普教授忙於守护他的“宝藏”，无暇他顾。

而这，恰恰给了埃德里克更多暗中活动的空间与机会。