（什么东西被放出来了？！）

斯內普对翻倒巷的地形极为熟悉，带著埃德里克在迷宫般的小巷中快速穿行，时而转弯，时而穿过某道隱蔽的拱门。埃德里克紧紧跟著，肺部因为剧烈奔跑而灼痛，但肾上腺素让他保持著高度的清醒。

突然，斯內普猛地剎住脚步，將埃德里克拉进一个凹陷的门洞阴影里。“低头，屏息，收敛所有魔力波动。”他的声音在埃德里克耳边响起，温热的气息拂过耳廓。

埃德里克照做，將自己儘可能缩进阴影。几乎同时，一阵沉重的、拖沓的脚步声从他们刚刚经过的巷口传来，伴隨著湿漉漉的、仿佛漏风般的喘息声。

透过门洞边缘的缝隙，埃德里克瞥见了一个身影——高大、佝僂，裹在破烂的黑色裹尸布般的衣物里，裸露的皮肤呈青灰色，布满缝合的痕跡。它的头以一个不正常的角度歪斜著，脸上没有五官，只有三个黑洞洞的窟窿。最令人心悸的是它手中拖著的东西：一柄巨大的、锈跡斑斑的镰刀，刀锋在地面上刮出刺耳的声响，留下深深的划痕。

（阴尸？不，不对……是更高级的造物。缝合怪？还是被黑暗魔法復活强化的古代守卫？）

那东西在巷口停下，三个黑洞缓缓转动，像是在嗅探空气中的痕跡。埃德里克屏住呼吸，感觉到斯內普握魔杖的手紧了紧，另一只手无声地按在了他的肩膀上，既是警告，也是安抚。

几秒钟的死寂，漫长得像一个世纪。

终於，那怪物发出低沉的、不满的咕嚕声，拖著镰刀朝另一个方向缓缓走去，脚步声渐行渐远。

斯內普没有立刻动。又等了足足一分钟，他才鬆开埃德里克，示意他跟上。两人继续在阴影中穿行，这次速度放慢了许多，更加谨慎。

十分钟后，他们终於从一个堆满垃圾的后巷出口，重新回到了翻倒巷相对“热闹”的主街。这里的行人似乎对远处传来的骚动司空见惯，只是稍微加快了脚步，並没有引起大规模恐慌。

斯內普带著埃德里克快速穿过街道，走进一家看起来颇为破旧、招牌上写著“漏锅”的小酒馆。酒馆里光线昏暗，烟雾繚绕，几张破木桌旁零散坐著几个沉默的顾客。酒保是个独眼的老女巫，看到斯內普只是抬了抬眼皮，又低下头擦拭手中的杯子。

斯內普径直走向最里面的一个卡座，用魔杖在周围布下静音咒和防窥探咒，才示意埃德里克坐下。

“刚才那是什么？”埃德里克终於有机会问，声音因为奔跑和紧张而有些沙哑。

“法老墓的守护灵，被愚蠢的盗墓贼和更愚蠢的商人惊醒了。”斯內普的脸色阴沉，“博金这次玩过头了。那种级別的古代守卫，一旦完全甦醒，足以把半条翻倒巷拆了。”

“我们要离开吗？”埃德里克问。他能感觉到自己的心臟仍在狂跳，但奇异地，比起恐惧，更多的是一种劫后余生的亢奋，以及……对刚才斯內普果断行动和保护的深刻印象。

“暂时安全了。那个守护灵的目標是惊扰它的人，以及它被带离的『圣物』。我们只是路过的。”斯內普招来酒保，点了两杯黄油啤酒——在这种地方，点最普通的饮料反而最不引人注目。

饮料送来后，斯內普才再次开口，声音恢復了平日的冷静：“第一次来翻倒巷，感觉如何？”

埃德里克端起温热的酒杯，指尖还在微微颤抖，但已经平復了许多。“……很真实。”他斟酌著词句，“黑暗在这里不是概念，是日常。暴力隨时可能发生，信任是奢侈品。”他停顿了一下，“谢谢您，教授。刚才如果不是您反应快……”

“我只是不想给我的履歷上添一笔『在翻倒巷因学生愚蠢丧生』的记录。”斯內普乾巴巴地说，但埃德里克捕捉到他眼中一闪而过的、近乎后怕的情绪。

两人沉默地喝著饮料。酒馆外隱约还能听到远处传来的混乱声响，但越来越微弱，似乎魔法部的打击手或者翻倒巷自己的“治安力量”已经介入。

“你今天的表现，”斯內普突然说，“勉强合格。没有惊慌失措，没有擅自行动，感知运用得也算及时。但对危险的预判还差得远——在博金拿出那枚戒指时，你就该意识到他手里可能有更危险的东西，从而提前建议离开。”

埃德里克虚心接受批评。“我明白了，教授。我会更注意细节和连锁反应。”

斯內普盯著他看了几秒，似乎在评估他是否真的听进去了。然后，他移开目光，看向酒馆脏污的窗户。“翻倒巷不会给你第二次机会。今天你见识到的，还只是冰山一角。真正的黑暗交易、黑魔法实验、灵魂贩卖……都隱藏在更深的阴影里。这也是为什么我坚决反对你独自前来的原因。”

埃德里克点头。经过刚才那一遭，他彻底理解了斯內普的担忧。这里不是霍格沃茨，没有邓布利多和教授们的保护网，一个失误就可能万劫不復。

“但是，”斯內普话锋一转，黑眸再次锁定他，“你今天也证明了，你有在极端环境下保持冷静和服从指令的潜力。这很重要。”他的语气依然冷淡，但埃德里克听出了一丝极淡的……认可。

就在这时，酒馆的门被推开，三个裹著斗篷的身影走了进来。他们径直走向吧檯，与独眼女酒保低声交谈了几句。其中一人无意中转头，兜帽下的面孔在昏暗的光线中一闪而过。

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