“这老头不是赫尔斯家家主吗？那可是连兰斯洛特家那帮子贵族都啃不动的硬骨头！你我何德何能去碰那霉头啊？”

“这种活儿，闻著味儿就不对……不会是赫尔斯家的人自己掛出来的吧？”

“他妈的，难说啊。”

听到旁人的猜测，围观的僱佣兵往地上啐了一口，

“最近黑井拍卖会不是要开场了嘛？整个集市戒备森严，三步一个暗哨，你连放个屁都能被人揪出来！这个时候跳出来闹事，这不是活腻歪了吗？所以这肯定是是赫尔斯家那帮子人，先掛出来个样板，就摆在这儿明晃晃地警告咱们——老实点儿！”

这个说法得到了大家的认同，眾人纷纷点头。

就算开价再高，也没人敢接这赌命的委託。

周围的嘈杂声不绝於耳，玛雷和维塔听来，每一句都在印证，这个所谓的黑水集市，表面上或许没有任何权威的名號掛著，可背后真正维繫一切的，正是赫尔斯家族。

玛雷百无聊赖地甩著手里的空酒杯。所有人说的话都差不多，听两句就行了，再听也没什么意义。

维塔坐在他对面，也觉得无聊，忽而开口：

“……既然赫尔斯和兰斯洛特都是格林的本地大家族，那我们能不能走休伯利的关係，从兰斯洛特家族出面，向赫尔斯家的人手里要一张拍卖会的邀请函？”

玛雷手里的酒杯一顿，隨后像是听到了什么天方夜谭般看了她一眼。

“你傻啊？”

“你说什么？”维塔眉头一挑。

“要是你从入学开始就稳坐全校第一，结果突然杀来个外校大佬，把你的位置抢了，你能跟他和平共处吗？”玛雷问。

维塔略一思索：“那倒是不会……”

“对啊！”玛雷悲愤地握拳，“你仔细想想这憋屈滋味，是不是恨不得把他吊起来倒掛在学院钟楼上，天天敲钟顺便敲他的脑袋？还有把他的卷子拿去当魔法爆炸试验的引信，在教授面前指控他想把整个学校炸上天？还有，把他的坩堝拿来洗袜子，把他的魔导书撕了捲菸斗，把他写给低年级学妹的情书录到扩音器里在全校集会时公然朗读出来？！”

“……这就有点极端了。”维塔揉了揉额头，“还有，为什么你的怨气这么具体啊？”

“总之，赫尔斯和兰斯洛特家族的关係水火不容。”玛雷若无其事地让话题回归正轨，“不过，比起兰斯洛特和艾拉曼托夫之间的关係，前两者还算表面上过得去。”

“听你这么一说，倒也是。”维塔点头。

“再说了，”玛雷把酒杯倒扣在桌上，低声补了一句，“黑井拍卖会里有不光彩的交易，赫尔斯家族不可能不知道。他们不是不知情，而是主动纵容这条黑色產业链的运作，甚至可以说，他们是这整个链条里最关键的保护者之一。恐怕，他们没少从此中获取利益。”

维塔咬了咬牙，低声道：“……也就是说，赫尔斯家族本身，就是人口贩卖链的一环。”

“这可是无比关键的一环。”少年法师一笑，笑意却是无比森寒，“是负责供货、监管、掩护、联络各个环节的枢纽。没有他们点头，这拍卖会可开不下去。”

然而，正因为被玛雷点明了这一点，维塔突然意识到，调查这阴暗血肉生意的阻力远比她想像中更大。

“一个大家族可不是隨隨便便能扳倒的。”维塔靠著桌沿，眉头紧锁，“黑井拍卖会又被封得死死的，走休伯利的门路混进去又不太现实……你打算怎么办？”