她从小便对齿轮与铭刻术式感兴趣。別的贵族小姐在家里弹琴插花、优雅地出席茶会，她却一头扎在工具间，满身机油地拼接一堆看不出用途的魔导构件。

还有小道消息说，泽兰西亚的宅邸里，有一面坍塌的墙，便是某人把研製的试验性魔导装置不小心搞过载了才炸掉的。那面墙至今尚未修復，便是某人的父母要让家族中人牢牢记住这个教训，对待某人千万不要手软。

泽兰西亚家也不是没试图纠正艾尔莉的“兴趣方向”，但毫无成效。

於是，在屡次劝说无果之后，家族终於决定，与其放任她继续疯癲，不如乾脆帮她订下一门体面联姻，希望藉由结亲，藉助另一位名门少爷的影响，让她多少回归“大家闺秀”的轨道。

这让休伯利怀疑，艾尔莉不会是为了反抗家族，才故意把这玩意拿出来作为挡箭牌的吧？

这……一个不小心，就会影响到两个家族之间的关係啊。

若真如此，她也太大胆了。

但经过一番难以言喻的羞辱，他很难不用恶意揣测这位素昧谋面的艾尔莉小姐。

泽兰西亚家的女佣这时回来了，她似乎没有看到休伯利方才的狼狈，对后者微微欠身。

休伯利恨得牙根痒痒，內心一已经手拆机器上万次了，却也得竭力维持表情平静，向女佣询问道：“在下，现在可以面见艾尔莉·泽兰西亚小姐了吗？”

出乎意料，佣人恭敬地低下头，

“十分抱歉，少爷。”

“小姐的命令很明確，任何人若未能通过『智能消遣用魔导机』的测试，皆不具备进一步交流的资格。”

“不过，请您放心。改日泽兰西亚夫人一定会亲自前往府上，向兰斯洛特公爵表达真挚的歉意。”

“……”

休伯利垂下眼睫，沉默良久，然后转身离去，甚至忘记了道別。

他不记得自己是怎么踏出庄园正门的，只记得太阳很大，风却很凉，凉得他想哭。

像是突逢一场莫名其妙的败北，他的尊严在那扇门口，被一台破铜烂铁反覆碾压，连点像样的情绪都提不起来了。

就在少年走出宅邸不久后，佇立在庭院中的那名女佣，终於长舒了一口气。

她转过身，走入院墙投下的阴影中，在无人目睹之中，指尖轻轻一拂面颊。

光影消散，一张明媚张扬的少女面庞隨之浮现。

栗棕色的捲髮垂至肩头，眼眸明亮又藏著几分古灵精怪，丝毫不像一名循规蹈矩的女佣。

少女笑著蹲下身子，抚摸那台把兰斯洛特少爷气得咬牙切齿的魔导具，轻快的语气中夹杂著难以掩盖的欣喜，

“表现得不错，今天的反应速度比上次对上那位商会继承人时还快，看来我前些天的调试没有白费！”

魔导机：“乐！贏！好耶！”

她的手指轻抚魔导机的屏幕边缘，纤细的手指划过铁皮，以及其上繁琐的构件，宛如少女抚摸她心爱的玩具。

只是，盯著魔导机端详良久，少女心底泛上一丝落寞。

“唉，来请求联姻的人，一个个都无趣极了。”

她站起身，目光越过庭院门槛，望向远方那条逐渐沉入傍晚余暉的街道，

“玛雷……你到底什么时候才会来呢？”