即使已是高龄，里德曼·赫尔斯依旧精神矍鑠。

“阁下的到来，真让兰斯洛特宅邸蓬蓽生辉。”珐泽·兰斯洛特嘴角含笑，脚步不著痕跡地落后里德曼半步“上次贵家族举办的『苍玫之夜』，让所有宾客流连忘返。在下自那时候就在想，兰斯洛特家族也不能输了才是。”

“哎呀，年轻人真是了不得。”

里德曼·赫尔斯微笑著挥了挥手，显得毫无架子，

“我不过是一把老骨头罢了，家里儘是些无能之辈，连继承人都选不出来。真是羡慕你的父母，能有你这样的孩子。”

虽是溢美之词，字里行间却將珐泽归为后辈，语气中隱隱透出倚老卖老的意味。

珐泽意识到了，也不挑明，愚蠢的人才在势要在口舌上爭个高下。

“阁下谬讚了。”他作出谦逊的回应。

“对了，”里德曼放眼宴会厅，话锋一转，“我记得你还有个弟弟，叫休伯利吧？今天怎么没见他露面？”

珐泽眼中闪过一丝不易察觉的光芒，

“会见到的，舍弟只是有点紧张，才拖延著不愿意出来罢了。”

言谈之间，两人並肩步入宴会厅之中，於一长桌旁隨意落座。

不少宾客都发觉这场晚宴真正的主角步入场中，但二人相谈甚欢，没有谁胆敢打扰。

珐泽抬手，侍者立刻斟满两人酒杯。

“布拉有意推行禁酒令，格林最近风声颇紧，”他微微頷首道，“不知赫尔斯家族的酒品商路，是否仍然畅通无阻？”

里德曼抿了一口杯中酒，神情不动如山：“不过是些地头蛇放出来的风声罢了，珐泽，你不会连这种无根之言也要斟酌一二吧？他们翻不起浪，布拉的王座也未至如此不识时务。”

只见对方只是笑著推辞，他慢条斯理地续道，

“赫尔斯家族在格林南部的供货始终稳妥，去年丰收节时，我们顺势小幅提价三成，利润反倒更好。”

“听起来颇为顺遂。”珐泽举杯相敬，“在下也听闻，格林北关驛站一带的酒水流通，原本几乎由艾戈特子爵一系所垄断，如今却换了主人。”

“你倒消息灵通。”

里德曼眼神一收，滴水不漏地解释，

“那位子爵病重辞世，爵位被布拉收回，子女无法世袭，封地遂归教会所有。格林教区掌事的是几位资歷尚浅的神职者，不仅没经验，而且不太识货……倒也清净。他们並未打算插手北关的商道，教会的重心，终归还是在讲道与救赎上。”

“那在下当为赫尔斯家族道一声贺。”珐泽浅笑，“只是……即便那几位神职者確实不擅长管理商路，也並不意味著，阁下取而代之之后，教会便会毫不在意。”

“我们只是代为看顾商道罢了，教会识得大体，未必会多生枝节。”

“话虽如此，教会那几位新晋神职，颇敬重在下的母亲。阁下也知道，在下的母亲在年轻时，也曾侍奉过至高神。而我父亲又长年供奉於圣都，每季都进献一千个金朗特，无有一缺，还帮助修缮数十个修道院……虽说不是什么多大的付出，但若是阁下与教会未来交恶，在下会替赫尔斯家族感到惋惜啊。”

里德曼目光微凝，珐泽这一席话摆明了在说，赫尔斯家族势力虽大，却得不到至高神教的承认，算不得正统。

“兰斯洛特公爵夫妇的確是虔信的教徒，令人敬佩。”他隨即开口，“只是我记得，当年你父亲刚沿袭爵位之时，曾为格林西岭疏通驛道，那一笔款项，还是由拙叔垫付的。”

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