推开实验室那扇沉重的隔音门，一股混合著披萨盒、咖啡渣和电子设备散热的气息扑面而来——对於郑辉而言，这就是“家”的味道。

“哟，度假归来的戈壁勇士回来视察民情了？”周锐的声音从三块显示器组成的堡垒后传来，他顶著那头標誌性的蓬乱头髮，整个人都陷进了工学椅里，脚边则散落著几个能量饮料的空罐。

“什么，什么勇士？我这不都还没骑上骆驼，就被你们给我喊回来了么？”郑辉把帆布包和一大包薯片隨手扔在一张还算乾净的桌角。

环顾四周，实验室里的状况和他三天前离开时倒也差不了太多。

简而言之，依旧是那种杂乱中蕴含著一丝高效与秩序的感觉，只是空气中熬夜的浓度明显又增加了——咖啡独特的香味已氤氳在空气之间。

“看来我不在的这几天，你们过得还挺……狂野？”郑辉思考了一下，才想到了这么一个不知是否合適的形容词。

远端的工位上，丹雅从她的数据屏后抬起头。她推了推黑框眼镜，不急不慢地匯报导：“我们锐哥哥这两天都盯在实验室里，已经熬了两个通宵，按我的估算他这两天总共睡了不到十小时。所以，郑老师你要是站在拼命三郎的角度来形容我们锐哥哥的精神状態，那也確实可以说是非常狂野了。”

“我这盯的很有意义好吗？我都觉得我是在见证歷史！”

周锐伸了个懒腰，猛地从椅子上弹起来，眼睛因缺觉布满了血丝，但眼神却亮得有些嚇人：“老大！咱之前猜的还真是没错，这『大扫把星』路过火星的时候还真是我们整了个大活儿！”

郑辉挑了挑眉，一边脱下夹克，一边踱向咖啡机，慢悠悠的说：“展开讲讲，我喜欢听细节。”

周锐飞快地扑到主控台前，快速在键盘上按下几个键，调出这几天的监测数据，招呼道：“这么个事儿哈，首先是极紫外线光的部分，亮度在抵达火星附近后有一个明显的提升，峰值量大概都衝到正常状態的三到四倍了！然后还有甲烷，这曲线也几乎是一下子窜上去的！以我的经验来说，这已经不能说是数据波动，这就纯纯是放了个烟花给我们看！”

郑辉也端著咖啡晃了过来，他看了看屏幕上陡峭的峰值，眼神变得认真起来。

“有点意思，你接著说。”他衝著回过头来徵求自己意见的周锐努了努嘴，示意他继续说下去。

“另外，atlas是一颗双尾结构的彗星的情况也基本上可以下定论了！”周锐继续兴奋地说出了更多已知结论。

不远处的丹雅也立刻继续补充周锐的这个信息，说：“那条指向太阳的反尾，有轨道动力学方向的专家在论坛上发帖討论，这会儿都已经吵翻天了。还有就是之对应的，这段时间火星上极光的亮度变化，也变得完全没有规律了，就像……”

“就像是照相机的闪光灯坏了，完全没有规律的在那儿猛按快门！”周锐再次抢过话茬，同时也手舞足蹈的点开一段频谱分析图，“但我觉得，最绝的是这个，从好几个不同专业机构发布的数据来看，整个atlas的金属成分只检测到了镍，反而没有铁！”

郑辉啜了一口热咖啡，苦涩的液体让他精神一振，他也一脸玩味的道：“所以，我们这位『大扫把星』朋友確实不是什么普通的彗星……”

他目光从闪烁著异常数据的屏幕移开，在整个实验室踱了几步后，回到主控台前，开始熟练地调取各个渠道匯集起来的数据。

“周锐，这样，你把这个公用信息里火星轨道器捕获的21秒样子为一个周期的脉衝信號，和atlas飞掠火星时的关键时间节点做一次时序对齐分析，重点看一下你们刚才提到的几组数据的精確时刻数据，看看这些变化互相之间有没有关联性。”郑辉想了一会儿，才下达了具体命令。

“明白！”周锐瞬间领会，手指开始在键盘上飞舞，屏幕上的数据信息也隨之被快速对齐。

丹雅也重新坐回自己的位置，她调出引力了波背景信號的资料库：“那我也同步比对一下相同时间段內，低频引力波噪声波的情况，看看是否也存在隱性关联。”

郑辉默默点了点头，实验室里暂时只剩下键盘敲击和滑鼠点击的声音。

郑辉对这个简陋的实验室和他这两位助手还是挺满意的。相比较於大型机构，这几年下来，他也习惯这种自由探索，遇到什么有价值的线索都能直接瞄准关键疑点进行求证和实验的感觉。这样的科研状態，確实比做任何研究都要提前打报告的时候舒服多了。

当然，代价就是每一分钱都得精打细算。

几分钟后，周锐突然“臥槽”了一声，声音里充满了发现大秘宝般的激动：“头儿，丹雅姐，都过来看这个！”

两人立刻围了过去。周锐的屏幕上，一条时间轴清晰被放在屏幕中央，那个差不多以21秒为一个周期的脉衝信號，第一次出现和最后一次消失的精確时间点，恰好与火星极光亮度最高和甲烷浓度异常飆升的起始时刻完全吻合！

“这绝对不是隨机和巧合……”丹雅也轻吸了一口气，快速按了两下键盘，將自己的电脑屏幕画面同步成周锐三联屏中的一个，指著屏幕上她已经研究了好一会儿的引力波频谱图，兴奋的说，“看这里，在脉衝信號出现的同一时段，引力波背景噪音中，低频波段同样出现了结构一致的共振增强。就像……”

“就像这个脉衝信號是一组鼓点，架子鼓正在带动整个乐队在一起演奏的那种感觉！”郑辉一拳轻轻砸在桌面上，他的眼睛彻底亮了，声音中也带上了一股兴奋劲，“这不止是一个钥匙！这个脉衝信號很可能不是简单的標识，我觉得它像某种『控制信號』，或者是『同步信標』，它在特定的时间点，『触发』或者至少是『標记』了atlas与火星环境之间的能量交换过程！”

周锐转头看了一眼郑辉，掛著满脸疑惑，皱著眉尝试確认：“老大，你的意思是猜测atlas存在一个高度精確的定时和控制系统，並且这套系统还在与火星环境进行通信？”

郑辉看著屏幕上那互相联动的曲线，以及脉衝信號与引力波背景噪声和谐共舞的图谱，眼中满是即將踏入未知禁地前的凝重。

缓缓开口，声音因激动而变得有些沙哑：“在我看来这已经不是猜测了，阿雅，你应该还记得『深红脉衝信號』那个事情吧，当时我们就认为，捕捉到的是一个有固定节奏的『信標』。我当时的判断是，那就是某种交互行为的间隔。所以在我看来，眼下的这个『信標』也可以视作是一种交互行为，甚至我认为这是atlas已经在展示一套完整的控制逻辑了。”

丹雅点了点头，似乎陷入了短暂的回忆。

周锐则兴奋地一拍大腿：“牛逼！这就好比是说我们不仅发现了外星人，还找到了他们在用摩斯密码交流的那个节奏！如果是这样的话，那我们接下来是不是可以解码这信號了？说不定这里面就藏著『你好，地球人』！对吧？”

然而，郑辉並没有接话。

他双臂抱在胸前，眉头微锁，目光依旧牢牢钉在屏幕上那精確对齐的时间轴上。实验室里高涨的情绪，因他的沉默而迅速冷却下来。

“老大？”周锐脸上的兴奋逐渐变成了疑惑。

郑辉终於开口，声音沉闷：“怎么解码？你觉得用我们这小实验室里拼凑起来的二手主机，和这些来自公开频道的二手数据吗？”

他伸出手指，点了点频谱图上那些细微的毛刺和噪点：“我们现在的情况，就像是在透过一块毛玻璃观摩一场精密的外科手术。我们知道手术发生了，也能大概猜出这台手术在切哪个部位，但手术刀是怎么动的，下刀的角度和力度是多少，这些关键信息，你想从哪里获取呢？”

丹雅立刻领会了郑辉的担忧，她熟练地调出数据源的参考列表，冷静地补充道：“郑老师说得对。我们现有数据中唯一精准的也就是引力波相关的条目，其他的数据根本没有专业设备进行观测，也没法获得一手数据。”

周锐也冷静了下来，他挠了挠那头蓬乱的捲髮：“嘖，这么一说咱手头这破设备，也就抓个鬼影还行，真想看清鬼长啥样，確实够呛。”

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