他又小心翼翼望向窗外，生怕方才的异动被外人察觉。实力的提升並未让他急於继续汲取精华，打算等明日集市之行稳妥后，再酌情使用。

……

翌日，天蒙蒙亮。

陈顺安將鱼获仔细打理妥当，尤其是那条铁头斑，用湿布层层包裹以保鲜活。隨后换上一身半新的靛蓝色布衣，挑起装鱼获的担子，迈步向著白沙集市而去。

此时的集市早已人声鼎沸，叫卖声、討价还价声此起彼伏。陈顺安刚到鱼市，相熟的鱼贩老周便瞪大了双眼，快步迎了上来：“哎呦，陈老哥！你这气色，几日不见竟硬朗了这么多？”

陈顺安哈哈一笑，隨口敷衍道：“最近碰巧打到些稀罕海货，前些日子又得了张滋补偏方，试著调理了几日，没想到还真有些效果。”说著掀开担子上的遮布，“来，看看今天的货，保准让你满意！”

“豁！蓝线鯛，还这么多鲜活的！”老周眼睛一亮，隨即又瞥见另一筐里的硕大铁头斑，不由得倒吸一口凉气，“这么大的铁头斑？陈老哥，真有你的！”说著便竖起了大拇指。

陈顺安今日的鱼获实在丰盛，周围几位渔民和鱼贩见状纷纷围了过来，看著筐里活蹦乱跳的铁头斑，嘖嘖称奇，满眼艷羡。“陈老伯，您这是在哪个海域下的网？也指点指点我们唄！”有人忍不住开口问道。

陈顺安早有准备，打了个哈哈：“全凭运气！就是在老磯头外的乱礁石附近，恰巧遇上了鱼群，这可是可遇不可求的事儿！”这话半真半假，既解释了收穫颇丰的缘由，也点出了地点的险峻，旁人就算想去，也得掂量掂量自己的能耐。

老周是个精明人，见状也不多问，爽快地报了价。铁头斑卖了六两银子，蓝线鯛和杂鱼共卖了二两多，足足八两银子入手——这在陈顺安多年捕鱼生涯中，也算得上是一笔巨款了！

可银子刚揣进怀里，集市口便传来一阵喧譁。只见几名吏员在一个小头目的带领下，大摇大摆地走了过来，开始挨摊收取“鱼获例钱”和“市集摊税”。“都麻利点！按规矩交钱，谁敢私藏，税银翻倍！”小头目吆五喝六，身后的吏员更是动作粗鲁，態度蛮横。

轮到陈顺安时，那吏员瞥见他担子虽空，但残留的鱼鳞和血水显见收穫不菲，又见这老傢伙气血红润，不似普通贫苦渔民，便眯起了眼：“老傢伙，收穫不错啊？例钱三十文，摊税二十文，共五十文！”

这数额明显高於旁人，旁边有渔民忍不住低声嘟囔：“怎么这么多……”吏员眼睛一瞪，厉声喝道：“怎么？有意见？这老傢伙一看就没少赚！”

陈顺安不欲节外生枝，默默数了五十文钱递过去，脸上还挤出一丝谦卑的笑容：“官爷辛苦。”吏员见他识相，哼了一声，收了钱便转向下一个摊位。

陈顺安眼眸中闪过一丝无奈——老百姓在这些吏员压榨下，根本毫无反抗之力。这也更坚定了他提升实力、跳出凡俗樊笼的决心。

等吏员走远，集市又恢復了往日的喧闹。陈顺安看似隨意地逛著，耳朵却在仔细捕捉著各类信息。

“县衙贴了告示，重金求购『寒髓草』一株，赏银一百两呢！”

“寒髓草？从没听过，莫不是仙家之物吧……”

“唉，世道不太平！前几天流寇头子被抓了，听说凶得很，还会什么妖法，伤了好几个官兵！”

寒髓草？县令求此物何用？还有那流寇，所谓的“妖法”，莫非是修仙者的手段？陈顺安將这些信息默默记在心里，暗自警惕。