“那封密信……究竟是何人所传？”良久，司徒清远满是冰寒的低语声，徐徐响起，“这分明是……有人精心布局，诱我与北狄反目啊！”

身旁谋士低头不语。他心中清楚，那封“北狄可汗亲笔密信”的字跡虽然仿得极像，但用印、纸张皆有破绽，可当时军心浮动，眾將皆疑，谁还会去细究真偽？

更何况，北狄骑將的傲慢、对中原將士的轻蔑，早已为今日之事埋下了祸根，至於那封信，不过是一根引信罢了！

“一定是大乾朝廷里的那些傢伙搞的鬼！”司徒清远忽然冷笑了出声，“那些精通鬼蜮伎俩的老傢伙们，不动一兵一卒，便令我与北狄反目，坐收渔利……哼哼……当真是好一个『离间之计』啊！”

与此同时，一旁的谋士终於开口了：“王爷，如今这些……说之无益！当下北狄已去，我军新兵尚未练成，且粮草全都被北狄带走，士气低落……若乾军趁势北伐，我等恐难抵挡！”

谋士声音低沉，却字字如锤，敲在了司徒清远的心间。

司徒清远缓缓闭目，额角青筋跳动。

他站在并州王府的高台之上，俯瞰这座曾寄託他全部野心的城池——如今街巷冷清，炊烟稀薄，百姓闭户，士卒倦怠……

昔日“復兴大业”的豪言壮语犹言在耳，如今听来竟是如此的讽刺。

司徒清远握紧栏杆，指节泛白，声音从牙缝中挤出：“我司徒清远，联北狄、夺并州，本欲休整一段时间后一鼓作气攻入京都，继而扫清奸佞、重振纲常……可如今，竟被一封假信、几句流言，逼至如此境地！”

他猛然转身，目光如电的射向谋士：“你说，我该如何？据守并州？还是转首向北狄可汗认错，祈求得一安生之所？亦或者直接束手就擒，跪迎那司徒凌霜入城？”

谋士低头，沉吟良久，终是开口：“转首……非怯，乃存势也！草原广博，极难寻得踪跡，若能与北狄缓和关係，得北狄相助，或能重整军心，伺机反扑！”

“转首向北狄可汗认错？”司徒清远冷笑，“我若如此，天下人將视我为何？懦夫？叛臣？那司徒凌霜，弒君夺位，以女子之身窃据大宝，竟然敢称『天命所归』……我司徒清远乃大乾正统血脉，岂能向她低头？”

他大步走下高台，声音如雷：“传令三军——即日起，并州全城戒严！徵调民间粮草，强征壮丁入伍，同时修缮城防，铸造兵刃！我虽失北狄之助，但并州之地，仍有近百万民心！我倒要看看，那司徒凌霜是否真有通天之能，敢来攻我坚城？”

然而，他终究低估了人心的溃散——或者说，他知道事情会发展到这一地步，但他……却仍保留有一份希冀！

只不过十分可惜的是，他的这一份希冀，很快就破碎了！

不过五日，并州城內已有七名將领携部下叛逃，投奔乾军，更有士绅暗中与大乾密谍司联络，愿为內应，只求兵临城下时保全家族。

至於那名焚毁北狄粮仓的原乾朝將领，已被女帝封为“破狄將军”，其事跡传遍边境，无声的劝降著无数將士。

更致命的是，北狄虽撤军，却並未真正离去——他们在边境游弋，劫掠村庄，烧杀抢掠，却不攻城、不南下，只为製造混乱，让并州百姓怨声载道，让并州百姓將一切罪责全都归咎在了司徒清远身上，怨恨他“引狼入室”！

百姓开始传言：“康王勾结外族，祸乱中原，天理难容！”

寺庙中，老僧敲钟诵经，祈求“女帝降临，涤盪妖氛”。

就连司徒清远最信任的军师，也在一个雨夜悄然离开，並留下一信：“王爷有雄心，无仁政；有兵力，无民心！天命终不在您身！”

与此同时，乾军大营已悄然推进至并州城前。

只见得，并州城前，顾小花身披银甲，立于帅帐之侧，望著并州方向的狼烟，神色平静。

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