墨跡在羊皮上晕开，李文握笔的手没有松。他抬眼看向来报的骑卒，声音平稳：“南山口的粮田，现在怎样？”

“田里没人了，弟兄们都撤回来了，可石弩对著地，箭头都上弦了。”

李文將笔放回案上，动作不急。他从怀中取出那捲写有三策的竹简，指尖划过“稳羌心，以缓代屈”一行，停了片刻，合上简册。

“备马，我去月牙泉。”

“少爷！您不能去！赤奴那蛮子翻脸不认人，您这一去——”

“正因为他翻脸，我才必须去。”李文解下腰间木剑，轻轻搁在案头，“他们要的不是羊，是低头。我不低头，但可以谈。”

他转身走出前厅，风沙扑面，未戴斗笠，也未带护卫。一匹青鬃马已牵来，他翻身上马，手中提著一只陶盆，盆中泥土湿润，埋著一株未醒的胡萝卜苗。

山路崎嶇，马蹄踏在碎石上发出脆响。越往南山口走，地势渐高，空气也干了几分。远处月牙泉的轮廓在沙丘后浮现，像一弯未闭的眼。

泉边已有火堆燃起，七八名羌人持弓立於石侧，箭矢对准小道。赤奴坐在上首，披著狼皮，手握一柄短斧，见李文独自骑马而来，並未起身。

“中原人，你胆子不小。”他声音粗哑，“我砍碑架弩，你竟敢孤身前来？”

李文勒马停步，翻身下马，將陶盆小心放在地上。他解下腰间罗盘，放在马鞍前，然后双手空空，缓步上前。

“我若带兵来，你便射杀；我若跪著来，你便践踏。所以我只带一样东西。”他指了指陶盆，“它不会伤你，但能养活千人。”

赤奴冷笑：“一盆土，你说能养千人？你当我是三岁孩童？”

“你不信，是因为没见过。”李文蹲下，从泉中掬水，缓缓浇入盆中，“今夜，它会醒。”

火堆噼啪作响，几名羌人围拢过来，弓弦仍未松。赤奴盯著那盆土，半晌，挥手：“让他试。若无奇处，砍了马，赶他回去。”

李文点头，抬起手，指尖一划，血珠滴入泥土。

他闭眼，心念沉下：“灵根醒，夜光启。”

剎那间，泥土裂开。

一株橙红的胡萝卜破土而出，根须如脉搏般跳动，叶片舒展，边缘泛起淡淡萤光。那光起初微弱，隨即越来越亮，照亮了李文半边脸，也映得赤奴瞳孔一缩。

“长！”李文低喝。

胡萝卜茎节迅速拔高，短短数息，已躥出三尺，根部在土中膨胀，像有生命般搏动。泥土被顶开，露出拳头大小的根茎，通体赤红，表面浮著一层流动的微光，仿佛血管中奔涌著液態的光。

赤奴猛地站起，抽出腰间短刀，一步跨前，刀光劈下！

“嗤——”

刀刃斩入胡萝卜根部，汁液飞溅，橙光四散，却未熄灭。断面处，微光如血丝般缓缓流动，断裂的茎叶仍在轻轻颤动，仿佛未死。

“活的……”一名羌人低语。

赤奴盯著断口，刀尖微颤。他缓缓抬头，看向李文：“这不是术法，也不是幻象。你……怎么做到的？”

“它本就是活的。”李文伸手，轻轻抚过断口，“我不过唤醒它。它耕田、它生长、它结果，比人更快，比牛更勤。一株可养百人，十株可养一城。”

赤奴沉默，蹲下身，伸手触碰那断面。微光顺著他的指尖爬了一寸，又退去。

“你说它能耕田？”

“它本就为耕田而生。”李文从怀中取出一小包种子，递过去，“这是胡萝卜苗，你带回部落，照此法唤醒，它自会翻土播种。你若不信，现在就试。”

赤奴接过种子，又看了看那仍在发光的断根，忽然大笑：“好！我试！若真能活，我赤奴认你一声兄弟！”

他起身，对部下喝令：“取土来！取水来！”

一名羌人迅速捧来陶罐，倒入沙土。赤奴割破手掌，血滴入土，將种子埋下，然后抬头看向李文。

李文点头：“心念集中，唤它『醒』。”

赤奴闭眼，低吼：“醒！”

泥土微动，但无光。

“血不够。”李文道，“它认主，需你真心相待，如待族人。”

赤奴咬牙，再次割掌，这次將整片血掌按入土中，声音低沉：“我赤奴，愿你活，愿你长，愿你助我族人不饿！”

泥土震动。

一缕微光自土中渗出，隨即，一株嫩苗破土，叶片舒展，泛起淡淡橙光。

“成了！”羌人欢呼。

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