陶罐边缘的铜板突然滑落，压住的炭信一角翘起，露出指印的裂痕。李文的手指停在羊皮地图上方，目光从罗盘移向那封信——角度变了，不是风，也不是鼠虫碰过。

他站起身，未披外袍，径直走向帐门。

帐帘掀开时，一股热风扑面，夹著焦糊的麦秆味。西北方向的天际泛著橙红，火光在沙丘间跳跃，像一串移动的炭珠。红柳哨站的树脂珠已炸裂，碎粒散在沙地上，还在微微发烫。

骨哨贴上唇角，三短一长。

营地內立刻有了动静。守夜的族人从帐中衝出，有人抓起木棍，有人提著水囊就往火场方向跑。几个年轻子弟刚要动身，被李文抬手拦下。

“不是救火。”他说，“是迎敌。”

那人顿住，喘著气：“可粮仓在烧——”

“烧的是空囤。”李文盯著远处火光的走向，“他们想引我们过去。”

他转头唤来一株夜光草精灵，指尖轻点其叶片。精灵贴地滑出，萤光在烟尘中划出一道低矮的弧线，迅速延伸向火场侧翼。三息后，萤光在沙地上勾出七处凹陷，呈半弧形分布。

埋伏点。

李文抽出腰间短刀，刀柄在掌心转了半圈，握紧。

“红柳，燃枝。”

四株守夜红柳同时抖动，枝条自燃，火焰顺著树身爬升，却不向四周蔓延。火势被控制在树体內部，形成四根立於沙地的火柱。树脂受热炸裂，浓烟升腾，隨风扩散，像一道灰幕横在营地与火场之间。

“麦芒，织网。”

地下传来细微的震动。麦芒的根系从四面八方穿出沙层，如细线般交错延伸，覆盖了夜光草標记的七处凹陷区域。每一根根须都绷得笔直，静待触碰。

“低姿前进，两人一组，守住粮道主口。”李文下令，“没有我的信號，不准出烟幕。”

族人们蹲身前行，借烟雾掩护，沿预定路线散开。有人脚步急促，被身旁同伴拽住肩膀，硬生生压低身形。

火场那边传来马蹄声，杂乱而急促。几道黑影从火光中衝出，弯刀在手，直扑烟幕边缘。他们显然没料到烟雾会如此浓密，冲入后立刻放缓速度，左右张望。

第一人踩中麦芒根系。

根须瞬间收紧，缠住脚踝，猛地一扯。那人向前扑倒，手中刀脱手。未等他起身，第二人、第三人接连踩中，绊倒一片。

烟幕中，李文抬手，短刀刀刃朝上一扬。

四名族人从侧翼包抄，手持木棍与短刀，直扑被困敌军。一人试图爬起举刀，被木棍击中手肘，骨头髮出闷响。另一人刚要喊叫，脖颈被压住，沙土堵入口中。

火场边缘的骚乱持续不到半刻钟。

残余的匈奴马贼见伏击失败，阵型已乱，不再恋战，翻身上马，向西北方向撤退。临走前，其中一人猛然抽出火把，狠狠掷向沙地一处低洼。

引火索被点燃。

细小的火星沿著沙缝快速爬行，向下延伸。李文鼻尖一动，闻到一股刺鼻的油腥味——沙下埋了油囊。

他立刻召来棉铃虫精灵。三只通体雪白的虫体破土而出，口器张开，迅速啃咬沙层。沙土被刨开，露出一排陶製油囊，表面已有裂纹，油液渗出。

“覆沙，阻燃。”

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