沙粒在石门前缓缓流动，像被无形的手梳理过一般，一圈圈纹路自门缝向外扩散。李文站在三丈外，罗盘压在掌心，指尖轻抚盘面星纹。昨夜麦芒传来的震动仍在根系中残留，不是威胁，而是某种规律性的脉衝，如同呼吸。

他蹲下身，將星图残片平铺於沙地。呼衍铁握紧刀柄，目光锁住石门，低声道：“它若再出，我可挡其一击。”

李文没应声，只將残片边缘对准沙纹起点。纹路接续的剎那，沙面微光一闪，残缺的星轨竟向前延伸出一段弧线，与残片断裂处严丝合缝。

云姬蹲在一旁，指尖划过沙纹转折处：“这不是指引，是补全。它在告诉我们，路没断。”

李文点头，指尖凝聚一丝气运，缓缓点向沙纹交匯点。光痕骤亮，罗盘星纹隨之震颤，共鸣声短促而清晰。石门未开，但沙层下的震动停了，仿佛某种確认完成。

“它不是要拦我们。”李文收回手，“是要等能看懂的人。”

呼衍铁皱眉：“可它昨夜划的符號，与银沙映出的裂隙方向相反。”

“正因如此。”云姬盯著沙纹末端，“它给的不是通往那赤土之地的路，而是避开它的走法。逆向星轨，是避劫之径。”

李文沉默片刻，起身走向石门。这一次，他没有停在外围，而是跨过沙纹边界，直抵门前。他从袖中取出拓印羊皮，铺在门侧沙地上，双手合拢，躬身一礼。

片刻后，门缝震动。一道低沉的鸣响自地下传来，石门未启，但地面缓缓隆起，奇兽的身影自沙中浮现。它铜瞳微睁，目光落在李文身上，又缓缓移向羊皮上的星轨。

它没动，只是鼻息拂过图案。沙地隨之泛起微光，奇兽尾鉤轻划，在羊皮下方补出三道竖线，顶端交匯成塔影，与昨夜所划一致。隨后，它抬起前爪，覆在星轨断裂处，动作缓慢，如封印归位。

李文没动。

奇兽收回爪，退后两步，臥下，铜瞳闭合。

“它认得你。”云姬低声说，“但它还在试你。”

李文看著羊皮上的图案，缓缓捲起，收入怀中。他转身走回营地，脚步平稳。

半个时辰后，主帐內，三人围坐。

“它要的不是供奉，也不是守护。”李文將罗盘置於中央，“是验证。昨夜它让我拓印，今日补全星轨，是在等一个人，能接下这条路的人。”

呼衍铁盯著他：“你打算应？”

“不是应，是问。”李文取出星图残片，放在掌心，“若这条路通向的是万界裂隙，谁该走？谁不该走？它不拦我，也不引我，只摆出符號。它要的是一个答案。”

云姬抬眼：“你有答案？”

李文没答，而是闭目凝神。片刻后，他掌心浮现出一粒虚影——青色稻穗，三粒饱满谷实，根系微光缠绕。那是他气运所凝，非幻非实，却带著耕种之息。

他將虚影置於沙盘之上。

云姬呼吸微滯。她感知到了——那一缕气运中没有扩张，没有征服，只有生养与延续，如同春雨落田，无声润土。

沙盘上的青稻虚影静立片刻，忽然根系下探，没入沙中。嫩芽破土，三寸而止，叶片舒展，萤光微闪。

奇兽不知何时已立於帐外。

它未进帐，只將铜瞳对准沙盘。鼻息拂过，青稻虚影非但未散，反而根系更深，叶片微颤，似有回应。

它低吼一声，声音不暴，却震得帐顶夜光草精灵齐齐亮起。隨后，它转身，走向石门。

李文起身，跟出。

奇兽行至石门前，尾鉤猛然划地。沙层裂开，一道幽深缝隙自地面延伸而出，內里风雷隱动，寒气扑面。缝隙深处，似有古道轮廓浮现。

呼衍铁带人衝上，刀出半鞘：“不可入！地脉未测，恐塌！”

云姬也上前一步：“此路未明，贸然踏入，或入死局。”

李文站在裂隙前，望著深处黑暗。他从怀中取出星图残片，置於掌心，指尖引动气运，火焰升腾，残片瞬间化为灰烬。

灰烬未落，已被裂隙中涌出的气流捲起。奇异的是，灰烬並未四散，反而在空中凝成一道光径，笔直延伸向地脉深处。光径尽头，隱约可见山影轮廓，非西域地貌，却与罗盘星纹隱隱呼应。

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