李文的手掌仍贴在罗盘上，第七枚晶种的热度未退，符文在掌心映出一道暗红刻痕。他抬头时，玉门关已在三里之外，城墙如铁脊横亘在沙原尽头，风卷著尘粒打在驼队前排的木箱上，发出细密的敲击声。

城门紧闭，吊桥高悬。三具风乾的尸体掛在箭楼外侧，皮肉紧缩，眼窝深陷，腰间残破的刀鞘上刻著匈奴狼头图腾。李文解下肩上的皮囊，轻轻一拋，酒液未洒，香气却已隨风攀上城头。

张辽站在垛口，手指搭在刀鞘边缘，目光落在缓缓展开的星图投影上。银线勾勒出的迁徙路线绕开北方红区，恰好避过三日前被屠戮的商队路径。他鼻翼微动，酒香混著西域特有的葡萄甜味钻入鼻腔。

“三万石军粮，少一粒都不放行。”他的声音不高，却压住了风声。

李文没接话，只將罗盘往地上一按。沙地微颤，一串细小的爪痕悄然浮现，由远及近，最后停在关墙根部。那是沙狐精灵留下的记號——昨夜匈奴细作曾在此埋下火油罐，准备夜袭时引燃。

“將军守的是规矩。”李文终於开口，“可匈奴要的，是破绽。”

张辽瞳孔一缩，刀鞘离墙半寸。他没下令查验，但眼角的肌肉绷紧了。

“三百桶葡萄酒，五十匹良驹。”李文从骆驼背上取下一个木匣，掀开一角，露出內衬的金线絛带，“马是汗血种，专配猎鹰。酒是三年窖藏，將军尝过便知真假。”

城头沉默片刻。一名亲兵俯身耳语，张辽抬手，吊桥铁链缓缓鬆动。可就在桥板將落未落之际，他又抬眼：“为何偏走支路？星图原线更稳。”

李文低头看向罗盘。第七枚晶种正微微跳动，符文边缘泛出金光。他没回答，只將一滴红薯汁液抹在符文上。光痕蔓延，甲骨文逐渐重组，显出一个扭曲的“卫”字，其形如持戈守土。

营帐內，李守诚盯著罗盘，菸袋锅在沙地上划出深沟。“古驛道皆穿死地，祖训有言『支路即绝路』。”他声音低沉，却不容置疑。

云姬站在角落，腕间银鐲忽明忽暗。她伸手划开一道细小裂隙，支路与主道的气运对比图在空中浮现——支路方向，光流强出三成七。

“这不是逃命的路。”她声音清冷，“是活路。”

话音未落，帐帘猛地掀开。赤奴带进三个浑身血污的商人，他们跪倒在地，一人颤抖著举起半块焦黑的木牌：“绿洲……有水井，井口刻著……和这符一样。”

李文蹲下，將木牌按在罗盘上。符文共鸣，第七枚晶种嗡鸣震颤。他抬头看向赤奴：“你的人，確认过水源？”

“井水清冽，井壁有铁锈味。”赤奴点头，“地下三十丈，和晶石炸裂时震动的位置一致。”

李守诚还想开口，却被一阵急促蹄声打断。呼衍铁策马冲至帐前，翻身下马，手中骨箭插进沙地，箭尾指向东南：“匈奴先锋已过黑石坡，带毒箭，约三百骑。”

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