呼衍铁握刀的手鬆了半分，但仍未放下。他盯著空间蝎王，眼神复杂。

“它们退了。”云姬轻声说。

李文却未放鬆。他盯著沙地，罗盘再次浮现在掌心。指针疯狂旋转，最终指向南方——那片更深的死亡之海。

“不是退。”他说，“是换方式。”

话音刚落，南方沙地猛然隆起。狂风凭空生成，捲起黑沙，形成一道旋转的沙柱，直衝夜空。沙粒中夹杂著暗红符文，如血丝般缠绕柱体。沙柱迅速扩张，化作一场覆盖百丈的黑沙暴，呼啸而来。

沙人首领立於风暴中心，披著沙鳞甲，双手高举。他口中念诵著古老的咒言，每一个音节都让沙暴更浓一分。毒粉混入风中，所过之处，岩石表面泛起腐蚀痕跡。

“想用沙暴遮眼，再偷袭？”呼衍铁冷笑，提刀欲冲。

李文抬手拦住他。“別追，他在等我们乱。”

他转身看向甘蔗精灵。它悬浮在半空，枝节轻摇，表皮渗出晶莹露珠。

“准备甘霖。”

甘蔗精灵缓缓升至岩台最高点，枝条完全展开。一滴、两滴、三滴……纯净的甘霖从叶尖凝聚，隨后如雨洒落。水雾瀰漫，与迎面而来的毒沙接触的瞬间，发出细微的“嗤”声，紫色烟气升腾，又被后续水雾压制。

甘霖持续降下，形成一道流动的水幕。毒沙一触即融，黑沙暴的推进速度骤减。风势渐弱，符文在水雾中逐一熄灭。

沙人首领站在远处，眼见毒粉失效，脸色阴沉。他低头看了眼手中战刀，刀身图腾仍在发紫，但光芒已不如先前强烈。他咬牙，猛然將刀插入沙地，双手结印。

沙暴骤然转向，不再直扑营地，而是捲起大量沙石，在空中堆砌成一道移动屏障，掩护著他迅速后撤。

“让他走。”李文说。

呼衍铁盯著那道远去的沙幕，握刀的手青筋暴起。“就这么放他走？”

“现在追，会落入陷阱。”李文收起罗盘，望向南方，“他带我们看了实力，也暴露了手段——空间盲区、毒蝎群、沙暴术，全是为掩护某件事。”

云姬走来，站在他身旁。“他在拖延时间。”

“对。”李文点头，“矿脉刚现，他们就来扰。不是巧合。他们怕的不是我们拿到矿，而是怕我们弄明白这矿到底是什么。”

他低头看向桃树精灵。金属倒刺上还沾著一点未完全蒸发的毒液，正缓缓腐蚀著倒刺表层。他伸手拂去，倒刺轻微震颤，指向沙海深处。

呼衍铁终於收刀入鞘，右臂旧伤隱隱作痛。他没说话，只是盯著那片被甘霖洗净的空气，仿佛还能看见毒粉残留的轨跡。

云姬抬起手，指尖银光微闪。她感知到，那片被空间裂隙吞噬的毒蝎，並未真正死亡——它们被拋入了一个无光的异空间，仍在爬行，仍在等待召回的信號。

李文走向工坊，脚步未停。炉火还在烧，新一批秘银刚投入坩堝。他站在炉前，看著熔液表面泛起的微光，忽然道：“明天起，冶炼时间改到正午。”

赵匠人蹲在炉边，抬头看他。

“晚上不开工。”李文说，“我不喜欢在黑暗里炼东西。”