他把罗盘塞给呼衍铁：“星图如果乱跳，就是地下有大动静。到时候，你按上次的路线走。”

说完，他转身走向西北方向。

呼衍铁想追，被赤奴拦住。

“让他去。”赤奴盯著李文的背影，“他从来不做没把握的事。”

李文走得很稳。二十里沙路，他没用疾行，而是贴著沙丘阴影移动，避开可能的哨点。到那片塌陷区时，天还没亮。

坑底金属板已被移开一角，露出下方黑漆漆的洞口。一股湿冷的风从里面吹出来，带著铁锈和淤泥的味道。

他蹲下，让木棉精灵织出一张薄如纸的浮垫，铺在洞口边缘。自己躺上去，轻轻滑入。

水流不急，但足够托起浮垫。他顺流而下，身体贴著水面，头微抬，避开低垂的石棱。通道是拱形的，石壁上嵌著铁条，年代久远，锈跡斑斑，但结构依旧牢固。

走了约半炷香时间，前方出现岔道。左道水流湍急，右道几乎静止。他让浮垫贴右道边缘滑行，避开水流扰动。

越往里，空气越闷。他能听到远处有脚步声，很轻，像是有人在石阶上走动。还有金属碰撞的响，像是工具在敲打什么。

浮垫缓缓漂过一段弯道，前方突然开阔。他抬头，看到一片半塌的石室，墙上刻著罗马数字和星轨图，和之前缴获的青铜齿轮纹路相似。

但他的目光立刻被角落吸引——一具尸体倒在淤泥里，穿著罗马佣兵的皮甲，脖子上有勒痕，显然是被灭口的。

李文没动，而是让浮垫继续漂，绕到石室另一侧。他在淤泥中摸到一块铜盘，表面刻著北斗七星与黄道十二宫交错的星图，边缘一圈铭文，是月氏古语。

他认得那句话：“神庙之钥。”

手指抚过铭文，確认不是偽造。这不是作战地图，也不是军械图纸——这是通往某个地下空间的坐標盘。

他刚把铜盘收进怀里，头顶沙层突然鬆动，碎石落下，砸在水面，溅起水花。

浮垫微微下沉。

李文立刻意识到——塌方要来了。

他没起身，而是紧急召唤木棉精灵，在头顶织出蜂窝状气垫，贴紧石顶。下一秒，大片沙石砸落，被气垫缓衝，只漏下零星碎屑。

但出口已经被埋。

水流开始变急，显然是上游结构受损，水压增大。他顺著水流往回漂，却发现来路已被泥沙堵死。

浮垫在急流中打转，他死死护住铜盘，借著水流衝力，往另一条未探明的支道滑去。

水流越来越急，通道变窄。他撞上一次石角，肩膀传来钝痛，但没鬆手。

终於，前方透出微光。

是裂缝透进来的晨光。

他顺著光爬出水面，趴在浅水区喘息。铜盘还在，裹在防水布里，没湿。

他抬头，天边刚露白。

远处沙丘上，最后一只沙狐臥著，颈后的传信环发著微光，像一颗不灭的星。

李文站起身，拍去脸上的泥沙，把铜盘递给赶来的呼衍铁。

“不是军械。”他说，“比军械重要。”

呼衍铁接过铜盘，皱眉：“这玩意能打仗？”

“能通路。”李文抹了把脸，“一条他们不想让我们知道的路。”

沙狐忽然抬头，耳朵抖了抖，转身消失在沙丘背面。