冰镜碎裂的瞬间，寒气顺著指尖倒灌进经脉，李文收回手，罗盘在袖中轻轻震了一下。他没再看那鼎，转身掀开帐帘，风雪立刻扑了进来。

呼衍铁跟上，一句话没问。

“往天山去。”李文说，“星落谷不能进，但解药还在。”

他记得赤奴提过一次，雪线之上有种蓝叶灵草，能化百毒，连千年寒冰里的古尸都能缓过一口气来。那时他没在意，现在却成了唯一的路。

队伍轻装出发，只带三日乾粮和两坛葡萄酒。雪越往上越硬，踩下去像踩在铁皮上，马匹走不动，最后只能徒步。蒲公英精灵在前头飘著，绒毛沾了雪也不坠，轻轻一抖就继续往前。冰莲精灵贴地滑行，感应热源。走了半天，终於在一处断崖下发现异常——雪层下的温度比四周高出两度，而且有规律地起伏，像心跳。

“不是洞穴。”李文蹲下，手掌贴地，“是阵法。”

他让蒲公英精灵钻进缝隙，片刻后传回画面：冰层深处，一整片晶簇排列成环，中心竖著一根透明柱体，正缓缓脉动。柱子周围，长著几株蓝紫色的草，叶片泛著金属光泽。

“那就是灵草。”他说，“但有人守著。”

话音刚落，地面震动。三道人影从雪中破出，身高近丈，浑身覆著厚密白毛，眼睛是淡金色的。他们手持冰矛，矛尖对准李文咽喉。

呼衍铁拔刀，被李文抬手拦下。

雪人首领低头看著他，喉咙里发出低沉的音节，像是石头在摩擦。李文听不懂，但明白意思——不许靠近。

他没动，从背囊里取出一坛葡萄酒，又摸出火石。雪人盯著他，矛尖没放。

李文把酒倒进隨身带的冰碗，点火。火焰腾起，竟是蓝紫色的，酒香混著一丝甜露味，在风里飘开。这是精绝国失传的“燃露之礼”，云姬提过一次，说是远古时期用来祭山神的仪式。

雪人首领嗅了嗅，目光变了。他用冰杖敲地三下，声音低缓，像是回应。

李文等了几息，见对方没动手，便缓缓放下火石，双手捧碗，举过头顶。

首领盯著他，忽然伸手接过冰碗，凑近鼻尖深吸一口气，然后仰头將酒火一饮而尽。火焰从他嘴里窜出来，又在空中熄灭。他大笑一声，声音像雷滚过山谷。

接著，他用冰杖在地上划出一道弧线，指向山腹深处。

“可以走了。”李文说。

他们被带进冰窟。入口狭窄，里面却开阔，四壁全是晶簇，映得整个空间泛著幽蓝光。中央那根光柱更清晰了，根部缠绕著灵草的根系，像血管连著心臟。空气中有一股微弱的震颤，靠近时耳膜会发麻。

李文让蒲公英精灵先探。精灵靠近光柱，绒毛忽然全部竖起，隨即传回信息：这频率，和植物精灵的生长律动几乎一致。不是巧合，是同源。

“难怪灵草能解毒。”他低声说，“它本身就是活的净化源。”

雪人首领走到光柱前，抽出骨刀，在掌心一划，血滴落，正好落在灵草根部。光柱闪了闪，变得稳定。他转头看向李文，眼神明確——你也得这么做。

李文没犹豫，划破手掌，血滴下去。

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