文书官递来边报时，李文正站在沙盘前。纸页展开的瞬间，他指节微收，声音压得极低：“赵云失联一日。”

帐內烛火跳了一下，映在他脸上只是一道冷光。他没有抬头，也没有说话，只是將那张纸轻轻放在案角，像放下一块烧红的炭。

半个时辰后，家族议事厅。

厅中长桌两侧坐满了李氏长老，衣袖宽大，面容肃然。香炉里燃著松枝，气味清淡，却压不住空气里的紧绷。李守诚坐在上首偏位，眉头锁成一道深沟，等眾人落定，便开口道：“今日召集诸位，为的是西域当前局势。”

他顿了顿，目光扫过全场，“江东暗动，我方信使频遭截断，前线將领失联。此非吉兆。依老夫之见，当遣使议和，暂避锋芒。”

话音落下，几人点头。

“这些年征战不断，气运损耗甚重。”一位白须长老捻著鬍鬚接话，“种田虽丰，可人心不稳。再打下去，怕是根基动摇。”

另一人附和：“赤奴受伤未愈，呼衍铁部也刚从边境撤回。此刻若与江东正面衝突，胜算几何？不如先缓兵，稳住局面。”

李守诚缓缓起身，手扶椅背：“文儿年少有为，立国拓土，功不可没。但治世之道，不在一味强攻。退一步，未必是怯；忍一时，或能换十年安寧。”

他说完，看向主位上的李文。

李文仍坐著，指尖在桌面轻轻划过，像是在描一条看不见的线。他没立刻回应，而是从袖中取出一张折好的纸，推到桌心。

“一个时辰前，江陵传来消息。”他声音不高，却让整个大厅安静下来，“赵云赴荆州途中，遭遇迷雾，已失联二十四时辰。”

有人倒吸一口气。

“迷雾？”一名长老皱眉，“天象异变？”

“不是自然之雾。”李文抬眼，“云姬昨夜传讯，那片区域的空间波动异常，极可能是人为製造的遮蔽阵法。手段隱蔽，来得突然——这说明什么？”

没人答。

“说明敌人已经在动手。”他站起身，走到沙盘前，手指点在江陵位置，“他们不怕我们反击，因为他们认定我们会犹豫，会退让。”

他转向李守诚，“叔祖说『议和』，可对方根本没给我们谈的余地。刺杀赤奴，截断信路，调动白衣军，步步紧逼。这时候谈和，不是求安，是认输。”

李守诚脸色沉了下来：“你这是要开战？以西域一隅之力，对抗江东水师、荆楚精兵？”

“我不是要开战。”李文语气平稳，“我是说，不能先低头。和，可以谈，但得站著谈。现在退一步，日后就得退十步。今日避江东，明日匈奴犯境，我们是不是也要开城迎客？”

“你太激进了！”另一位长老猛地拍桌，“连年扩军，耗的是谁的粮？种的是谁的地？百姓辛劳一年，收成三成归仓，七成养兵！你可知民间已有怨言？”

李文看著他：“那你告诉我，若无这支兵，去年蝗灾时，谁来守住敦煌？前月马贼劫商队，谁去追回粮食？赤奴中毒，是谁带人杀进流沙谷，把刺客的头拎回来的？”

那人语塞。

“气运不是省出来的。”李文继续道，“是拼出来的。我们靠种田起家，但真正让我们活下来的，是敢打敢战的决心。今天有人说耗损气运，那我问一句——若当初西迁时我们就怕耗损，如今还在中原做流民吗？”

厅內一片沉默。

李守诚缓缓摇头：“你说的是理，可你也別忘了，我们是家族，不是军队。你掌全局，但也得听族中声音。一味强硬，只会让人心离散。”

“人心？”李文忽然笑了下，“叔祖觉得，现在最该担心的是族內不满，还是外面那些等著我们自乱阵脚的人？”

他话音未落，帐外脚步声由远及近。

帘子一掀，一人踏入。

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