李文站在坊口看了一会儿，转身对隨行司市官道：“明日开始收税，按成交额三十分之一取，所得专用於修路护商。”

“会不会太重？”司市官犹豫。

“不重。”他说，“只要他们知道东西不会被抢，钱能换来实在货，自然肯交。”

果然，徵税首日非但无人闹事，反而有商户主动申报交易额。一名老铁匠当场缴了五十文税款，咧嘴笑道：“以前打十把锄头，路上被劫八把。现在敢运出来卖，少赚也是赚！”

入夜后，集市灯火未熄。几张简易桌案摆在空地上，卖饼的、烫酒的、修鞋的都在忙活。孩子们围著糖画摊转圈，老人坐在石墩上抽菸閒聊。炊烟混著食物香气飘向天空，像极了太平年景的模样。

李守诚来巡查时，看见一个小童踮脚摸著榜文上的名字，奶声奶气地念：“爹爹……垦田……五亩……得粮……百石……”旁边妇人笑著揉他脑袋，眼角有泪光闪了闪。

老人站了很久，最后喃喃一句：“这才像个家。”

第七日，灵稻第二季播种完成。植物精灵在田间穿梭不歇，而百姓也不再袖手旁观，纷纷跟著学如何培土、控水、防虫。有些人家甚至为精灵搭起遮阳棚，备好清水点心，当作贵客供著。

第十日，第三批新田破土动工。

李文带著屯田官沿山脊走了一圈，地图上新增的垦区连成一片，如同大地甦醒后的第一道呼吸。远处通贸坊的喧闹隱约可闻，驼铃声夹杂其间，显然是商队往来频繁所致。

“赤奴派人回报，北面山谷再无游骑踪跡。”亲兵低声稟报，“倒是西边龟兹旧道，这两天多了不少脚印，像是小国商旅试探著过来。”

李文点头：“让他们进来。进城者一律登记，但不得盘查货物，只派兵沿途护送。”

“不怕夹带奸细？”

“真有敌意，躲不过哨探。若是真心通商，我们拒之门外，反倒寒了人心。”

当晚，政厅烛火未灭。

李文坐在案前，翻完最新一份《屯田录》，提笔在空白处写下：“根基已立，风自东来。”

窗外，通贸坊仍有零星灯火。一辆满载陶器的牛车缓缓驶过街心，车轮碾过新铺的碎石路，发出平稳的咯吱声。摊主收摊前最后烫了一壶酒，递给守夜兵丁：“喝一口暖暖，辛苦了。”

兵丁笑著接过，仰头饮尽。

李文吹熄蜡烛，起身走到窗边。月光洒在屋檐一角，映出他半边侧脸。他望著那片渐渐亮起的市集，许久不动。

次日清晨，一名屯田户抱著孙子站在田头，指著金灿灿的稻浪说：“看，那是咱们的粮。”

孩子咿呀伸手，忽然挣脱爷爷的手，踉蹌跑向田埂。一只稻穗精灵正巧从地里冒出来，见状停下脚步，歪头看了小孩一眼，轻轻跃起，在他鼻尖点了一下。

小孩咯咯笑起来，扑空跌坐在地，手里攥住一缕金色光尘。