袖中罗盘的热度还未散去，李文的手指停在铜匣锁扣上方，没有按下。他缓缓將匣子收回案底暗格，转身走向墙边的地图。

兽皮地图上，炭笔圈出的空白地带仍显刺眼。风过沙不动——那地方不该是空的，只是没人敢画，或者，画不出来。

他取出一支新笔，在“西北荒原”四字旁写下“归墟会”三字，墨跡未乾，门外传来脚步声。这一次步伐沉稳，落地有节，是赤奴特有的节奏。

门开时带进一丝外庭的风，吹动了案头纸页。赤奴一身轻甲未卸，肩头还沾著玉门关方向的黄尘。他抱拳行礼，动作乾脆利落。

“召我来，是有事要办？”

李文点头，从袖中取出一枚藤符递过去。夜光藤符呈青绿色，表面浮著细微脉络，像是活物呼吸般微微起伏。

“这是植物精灵培育的新品，能在断水缺粮之地维持七日生机。每人一枚，不能多给。”

赤奴接过，指尖摩挲符纹：“你要派人出去？”

“不止一人。”李文走到桌前，展开一张新绘草图，“我要建一支专门跑暗线的队伍，代號『风隼』。三十人以內，全从你带过的老兵和羌族猎手里挑。要能藏得住话、走得远路、看得清標记。”

赤奴盯著图上看了一会儿，忽然问：“是不是出了什么事？”

“昨夜有人进了通贸坊。”李文声音不高，“青衣使者，绕道西北三里，折返东去。我们的人跟了一段，发现他中途停下，像是在对什么信號。”

赤奴眉头一拧：“谁派的？”

“不知道。”李文抬眼，“但今天早上，一个探子带回一张残图，上面有环形营地和扭曲符號。人回来就昏过去了，现在还没醒。”

赤奴沉默片刻：“你要我去查？”

“你带队组织，不亲自去。”李文说，“第一波走的是南线绿洲商路。借著最近来的那些使者的身份掩护，混成贩夫模样，往碎星原边缘靠。重点查三件事：有没有黑袍人集会，有没有异常祭坛，有没有人提到『气运』二字。”

赤奴听完，把藤符收进怀里。“我这就回去选人。不过……”他顿了顿，“要是碰上拦路的，能不能动手？”

“不能。”李文语气平静，“你们的任务是看、记、回传。一旦暴露或失联超过两日，后续小组自动终止行动。我不需要尸体带消息回来。”

赤奴咧了下嘴：“你还真是越来越像你说的那句话——不战而屈人之兵。”

“我只是不想打没准备的仗。”李文翻开《诸界风土录》副册，在最新一页写下“风隼组成立，首令南线渗透”，然后合上册子，“去吧，天黑前把名单报上来。”

赤奴转身离去，靴声渐远。

半个时辰后，第一批情报员已换上粗布衣裳，背著货篓从侧门离开封神台。他们中有三人曾隨李文走过敦煌蝗灾之路，亲眼见过植物精灵翻土播种的奇景，也曾在玉门关雪夜里守过烽火台。忠诚无需再验。

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入夜，李文仍在政厅內处理文书。忽然，檐角铃鐺轻响了一下，不是风动，而是某种高频震颤后的余音。

他抬头望向窗外，通贸坊灯火依旧连片，但其中一处光点突然熄灭，又在几息后重新亮起，节奏不对。

这不是正常的换岗。

他起身走到案前，打开暗格取出铜匣，抽出那张写著“情报网、前哨站、侦测组”的纸，翻到背面空白处，提笔写：

**南线三队已出发，预计五日內抵达绿洲交匯点；北境游商传来消息，称近日有陌生黑袍人在边境收购灵谷种子；云断洲学者昨日提问过於细致，涉及田亩產量与气运流转关联性，疑为试探。**

笔尖一顿，他又添了一句：

**信鸽第三次未能飞回，木鳶毁於中途，非物理破坏，更像是被什么东西『吃掉』了。**

正欲收笔，门外传来急促敲门声。一名情报人员跌进门內，脸色发白，手里紧攥一块焦黑的木片。

“南线……一號哨……”他喘著气，“我们按计划放出第一只传信鳶，刚飞出十里，天上突然裂开一道口子，里面伸出……东西……抓走了它！”

李文接过木片，触手温热，像是刚从火里捞出来，但边缘却没有烧灼痕跡。

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