就说张恨水所在的听云轩，那是津城数得著的书场子，台下有桌椅板凳，摆上茶壶、茶碗、瓜子、花生，听书的坐在台下舒舒服服，伙计肩膀上搭条白毛巾跑前跑后地伺候著，端茶续水收拾桌子，迎来送往的都是有头有脸有閒有钱的人，大多都识文断字，肚子里多少有些学问。

所以张恨水说的都是才子书，讲古比今，帝王將相，才子佳人，讲究“关门落锁、滴水不漏”，不敢说高台教化，最起码劝人向善，言不在多，贵在画龙点睛，听书的要求也高，一边听一边摇头晃脑咂摸滋味，那都是拿尺子一寸一寸量著听，差一丁点儿也不成。

像什么《水滸传》这种袍带书，专讲杀人放火、替天行道，江湖道义、兄弟手足之类野棚子多，听得都是大字不识胸无点墨的老百姓，要么是码头脚行、混混儿锅伙，听书也没啥要求，只要能听懂就成，正对了他们的心思，讲到热血处，还能把自己代入进去，当时就要就地结拜，梁山聚义，杀人放火，正所谓“一路玩意儿惊动一路的主顾，一路宴席款待一路的宾朋”。

张恨水是津城最厉害的说书先生之一，腕儿大名响，能耐也压人，因他没有徒弟垫场，隔一天就说一场，听书的每次赶过来，掐著点儿到茶楼。

黄火土进了茶楼来，就见人满为患，等得心急火燎，张恨水也是不慌不忙，下了后台，由托茶壶捧大褂的伙计伺候著，不紧不慢穿上大褂，身上连道褶儿都不能有，扣子繫到嗓轴子，內衬的小褂必须露出一道白边，再端上茶壶饮透了嗓子，才肯迈著四方步登台，到书案后正襟危坐，摆好了醒目扇子手帕一应之物，再往他脸上看，那叫一个不苟言笑，瞅见虾仁儿都不带乐的。

整个茶楼三层满坑满谷坐了两百位，有一位不看张恨水的，他手里的醒目也不往下摔，要的就是这个派头，可今天不一样，他开书前，竟然看到了黄火土，而且脸色不善，这黄火土寻常不来找他，想来此番必然有事相求，他也想问上两句，怎乃按著祖师爷的规矩，上了书台就离它不得，別说黄火土来了，就是茶楼著火了，也得不动身的说完。

张恨水跟前排几位熟悉的书座儿拱拱手，“张爷”“李爷”打著招呼，閒嘮两句家常，隨即右手拿起醒木，在空中稍稍一顿，继而往书案上一拍，这就开嗓讲书，念了几句定场诗，这就书接上回，讲的是三国吕布驻守虎牢关与十八路诸侯斗將。

只听得张恨水声洪语亮，吐字清晰，说得不疾不徐、顿挫分明，劲头恰到好处，立刻抓住了听眾的耳朵，台下书座儿叫了几声好，旋即鸦雀无声，黄火土虽是第一次听书，可架不住张恨水能耐降人，能温能爆，暴如虎啸山林，温如凤鸣枝头，就连他的腮帮子都被勾住了，不自觉的找个角落坐下来竖著耳朵听，一时间都忘了自己干嘛来了。

张恨水能在津城大小几百个书场子里成角儿扬名，那自然有自己的独到之处，关子巧、噱头多、情节紧密，头绪纷繁，他却井然不乱，手眼身步神，一配一搭，说得灵动、表得利落，再加上穿插点缀隨手抓哏，书座儿们听得著迷，瓜子顾不上嗑了，茶水顾不上喝了，连开书场子的都忘了沏茶倒水。

就说现在，讲的是吕布吕温侯接连与方悦、穆顺、武安国、公孙瓚廝杀，而后张飞、关羽、刘备一同夹攻吕布，再战三十合，张恨水凭著一张嘴要说出千军万马的气势，两军阵前刀来枪往、插招换式，怎么攻怎么守怎么破阵怎么杀敌，听的是嘴上功夫，刀枪架儿也得漂亮，正经说书的先生向来按这个路子使活。

旁人听的是有滋有味，人都陷进去了，仿若身处两军阵前，噘著嘴、拧著眉，腮帮子鼓鼓著，太阳穴努努著。

可黄火土却被吃了一惊，原本说书先生一般拿扇子比划把式、武器，可张恨水拿的是醒目比划，醒木，也有叫界方和抚尺的，形制虽小，来头却大，皇上用的叫“镇山河”、宰相用的叫“佐朝纲”、將军用的叫“惊虎胆”，文官手上的才叫“惊堂木”，说书的醒木正是从“惊堂木”演变而来，他的醒目可是上等的人材。

怎见得？他说吕布拿方天画戟时，手中的醒目在他的宝眼中还真就变成了方天画戟，再说刘备、关羽、张飞时，醒目先后变做了双股剑、偃月刀、丈八蛇矛，可谓是形隨意变，变化多端，当真难得。

尤其是比划的把式，看似简简单单一板一眼，实则一招一式都是杀人技，有多少年的功夫了，旁人还傻乐呢，可黄火土看的出来，书台上已然布满杀机，他那醒目真能杀人，把式真能要命！现在有人上去准得血溅当场，砍成三截。

黄火土寻思怪道来镇邪衙门让他压阵，当著镇邪衙门的总管，人家不仅有嘴上的能耐，手里也有功夫，估摸著他体內的道果境界怎么也得到六七层了。

一场书说到紧要关节，张恨水一拍醒目，对著台下听眾拱了拱手，唱道：

“日落西山黑了天，家家户户把门关。喜鹊老鴰奔树林，家雀燕子上房檐。五爪的金龙归北海，千年王八回沙滩。书说到此为一段，后日里来復前言。”

至於他明天干啥，別人不知道，黄火土还不清楚嘛，无非是骑著马去津城周围瞎逛，给小孩散开玄窍的药糖去。

在座的听眾没人听过癮，不走也得走，可这就是人家张恨水的规矩，书扣子已经埋下，不怕你后天不来，不仅要来，还得早点来抢个好位置，临走前还要故意捧一把：

“张铁嘴您今天要是一走，那真是大德祥改祥记——缺了大德了！我回去这一晚上甭想睡踏实了，哪有这么勾人腮帮子的？要不您再卖卖力气一口气儿给我们说完得了。”

张恨水讲的故事谁家不会说一段，但人家就能把听烂的故事讲的这么降人，这就叫“平地扣饼”的能耐，见大伙这么捧他，笑道：

“列位，我在这说书，可也不是一年两年了，全仰仗各位帮衬，一家老小才有口饭吃。您放心，后天只要来，我一定瓷瓷实实好好伺候各位一段。”

说罢冲眾人作了个罗圈揖，分开人群扬长而去，就奔了黄火土的旁边一屁股坐下：

“哟，这不是闕德真人吗？听说您最近都开山立派了，叫个什么俗世门，也就是您能想出来组团蒙钱这一手，佩服，佩服，按说您这祖师爷级別的大人物来我这，我该把茶楼里里外外好好捯飭一遍，今儿人乱糟糟的，对不住您了。”

换二一个的，黄火土还得装神弄鬼给糖不要拿人一把，可张恨水知道他是啥鸟变的，也就没有废话，把事情原原本本都说了一遍，包括自己的能力。

別看张恨水平时端个架子，可是个护犊子的人，自己的人让自己怎么攒弄都行，但是外人就是不成，他听了比黄火土都火大，脸都红了，凑到黄火土耳朵边，低声对他说：

“想不到吧，那个大傻爷可是个贼头儿！正是南门口一带丐帮的大杆子！虽不是俗世奇人，但也够你喝一壶的！”