车窗外的乌鲁木齐华灯初上，霓虹闪烁，车流如织，勾勒出一座现代化都市充满活力的脉搏。

莱昂沉默地望著这片繁华，內心却是一片冷然的清明。

地图又一次理所当然的错了。

这感觉他太熟悉了。

就像他带著標註了“巨龙巢穴”的古老航海图驶入一片寧静富饶的港湾。

西方媒体笔下灰暗、压抑、充满隔阂的新疆，与他眼前这个生机勃勃、秩序井然，甚至比许多美国都市更显安定繁荣的地方，重叠不上一丝一毫。

他们精心构筑的那个关於新疆的、灰暗而压抑的“传说”，在眼前这片活色生香的现实面前，显得如此荒谬且不堪一击。

这已不是第一次了。他几乎能在脑海里罗列一份长长的清单，记录著他经过亲身体验之后，一个个如泡沫般破裂的西方“常识”。

其中尤其以这片土地的“正常”，更加凸显出外部敘事的荒谬。

然而，这份“荒谬感”並未带来嘲讽，反而让他对自身的处境有了更清醒的认知。

一个像他这样，携带顶级摄影装备，对边疆歷史表现出超乎寻常兴趣的华裔，若在这里畅行无阻、无人问津，那才真是咄咄怪事。

身处如此复杂的国际地缘格局和极为恶劣的国际舆论环境，一个主权国家若对他的存在视若无睹，才是国家安全机关最大的失职。

这个认知，让他对驾驶座上那个女孩的“身份”，產生了新的、饶有兴味的审视。

他的大脑像一台精密的投影仪，快速回放著与她同行后的每一个细节。

那场关於手錶的、漏洞百出却演技逼真的“诬陷”。

她面对警察时那过於自然的笑容和熟稔的互动。

高速路上那场高效且免费的加油救援。

她对美国、对美籍华人歷史、对新疆往事如同为他量身定製一般的“定向”了解。

她手掌边缘那层不同於普通女孩的薄茧。

提及军警时，她眼中不自觉流露出的、近乎本能的信赖与自豪。

以及，她对他拍摄的每一张照片，那看似隨意、实则精准的“审查”……

这一切线索，曾被他拼凑成一个身份不一般的“监视者”的轮廓。

但此刻，在这个“正常”到让他反思自身预设的背景下，杨柳的存在，其意义似乎发生了微妙的偏移。

她不再仅仅是一个“专制社会”的证明，更像是一个正常主权国家在面对潜在风险时，所展现出的、理所应当富有专业性的警惕。

他的目光落在她强装无事、却难掩计划破產后失落与茫然的侧脸上。

那双总是神采飞扬的眼睛此刻有些黯淡，像蒙尘的星星。

微微抿著的嘴唇透著一丝不甘。

一个决定，在他心中清晰起来。

与其被动等待，不知何时会换来一个未知的、可能刻板无趣甚至更为严厉的“替代者”，不如主动选择，继续与眼前这个聪明、有趣、甚至带著点莽撞生命力的女孩同行。

至少，有她在，这片古老土地的故事，听起来都鲜活生动了许多。

这份『鲜活』带来的真实，对於他来说，本身就是一种难以抗拒的诱惑。

就当是僱佣了一位顶级的导游、翻译。

只是，若要和她继续同行，原定的喀什之行就必须暂缓。

那是他埋藏在心底最深处的私人朝圣，不便，也不能有外人在场。

他想起杨柳曾偶然提起，北疆风光绝美，颇有几分瑞士的神韵。

她讲述时，眼中闪烁的光芒，与她描述父亲信中边疆风景时的神情奇妙地重合了。

那一刻，一个摄影师对“美”最纯粹的直觉和最本能的渴望，竟暂时压过了他內心深处由来已久对“罪与罚”的执念。

或许，在走向那场心灵的“刑场”之前，他值得拥有一段纯粹为了追逐光影与美丽的旅程。

更何况，若能在北疆的湖光山色中，真正获取她的信任，消弭她的疑虑，那么他后续孤身前往喀什的计划，或许也能进行得更顺理成章，少些可以理解但终究不算愉快的外部干涉。

思路既已釐清，莱昂忽然开口，打破了车內的沉默，声音平稳听不出波澜：“杨柳，现在表修好了，接下来你有什么打算？”

杨柳正沉浸在自己的懊恼中，闻言一愣，下意识地回答：“啊？我……还没想好。”

“我的行程还没结束，依然需要一位优秀的导游和翻译。”莱昂的目光平静地转向她，语气带著一种就事论事的坦然，“如果方便的话，我想请你和我一起去一趟北疆。”

他顿了顿，视线状似无意地扫过后座上那些价值不菲的摄影装备，甚至巧妙地带上了一点“寻求便利”的意味补充道，仿佛这只是最合理的考量：“而且，带著这么多摄影装备，我想，有你在，无论是沟通还是……其他方面，都会更方便，也更符合这里的……现实情况。”

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