世宗皇帝登仙之后，他即刻失势，被褫夺了都督僉事的荣衔和“掌锦衣卫事”的权柄。仅按照大明武官“子孙袭职，降一等”的规定，保留了从三品锦衣卫指挥同知的恩荫。

这一下，钟家在权力中心便成了无根之木。不过四代人，家族便急速败落，到了钟诚父亲钟勇这一代，已只是个寻常的锦衣卫百户了。

钟家的没落，在钟诚父母相继去世之后达到了顶点。不仅官身卑微，连世宗皇帝钦赐、象徵家族无上荣光的小时雍坊伯爵府，也因家计困顿与各房纷爭，终究没能保住，被无奈发卖。

宅邸易主之日，便是钟家各房树倒猢猻散之时。

【我能怎么说？我只能这么说……】

钟诚立刻躬身，语气沉痛而诚恳：“厂公明鑑，先辈显赫，皆是仰赖世宗皇帝天恩。后辈子孙无能，不能克绍箕裘，致使家道中落，诚然是愧对列祖列宗。卑职每每思之，常感惶恐无地。”

他这番姿態做得十足，既承认了家族的辉煌与落魄，又点明了皇恩才是根本——姿態放得极低。

魏忠贤要的就是他这个態度，满意地点了点头，这才將话题引回正事：“罢了，祖上的荣光，终究是祖上的。眼下却有一桩要紧事，咱家和顾阁老正在商议。”

他看向顾秉谦，顾秉谦会意，接过话头，对钟诚解释道：“王恭厂事关『神使』，非同小可。寻常衙门口怕是难以管辖，也难以彰显朝廷重视。老夫与厂公之意，或可特设一衙署，专司其事，诸如驻地修葺、一应供给、沟通联络乃至禁护事宜，皆归其统辖。钟旗官，你看如何？”

【特设衙门？】

钟诚心中电转。他太明白明朝这套了。

一旦某个事务变得重要又棘手，临时差遣官员往往权责不清，效率低下，於是“特设衙门”便应运而生。这些衙门绕开原有的官僚体系，由皇帝或权臣直接掌控，权力大，效率高，是实实在在的肥缺和要地。

远的不说，魏忠贤这位“厂公”的东厂，本身就是最大的特设衙门。

【问我作甚？】

钟诚隨即恍然。这二位哪里是真要问他的意见，分明是看中了他这个唯一能与“神使“沟通的“翻译官“，准备將他塞进这个新衙门里当差。

不过...这倒正合他意！有了这个官方身份，他就能名正言顺地周旋在大明与“神使“之间。

他立刻逊谢道：“厂公、阁老深谋远虑，卑职愚钝，岂敢妄议。不过二位尊长既有此意，那定然是极高明的。王恭厂之事，牵涉天家体面与『神使』安危，寻常兵马司、巡城御史乃至锦衣卫，確都难以周全。若能特设一衙，专责其事，权责清晰，上下贯通，必能事半功倍，將此大事办得稳妥妥帖。”

他这番话，既捧了魏、顾的决策，又点明了特设衙门的必要性与好处，可谓滴水不漏。

魏忠贤要的就是他这个“明白”，见他如此上道，脸上笑容更盛，与顾秉谦交换了一个心照不宣的眼神。

“钟薛高，你是个懂事的。”九千岁身子微微后靠，语气里带著一种事情已定的鬆弛，“且先退下，去转告二位『神使』，就说陛下体恤，特旨即刻便要颁发，请他们稍候片刻。”

“卑职遵命！”

钟诚毫不迟疑，利落地行了个礼，躬身退出了偏殿。