“薛高，你千万別往心里去。”

涂文辅公公心里苦，还不能说。

他作为王恭厂的提督內臣，营中岂能没有几个可靠的眼线？虽然那些眼线回报时语焉不详，只说钟提督近日行踪莫测，偶有异响或短暂消失，具体能耐谁也说不清，但“不好惹”这三个字，却是所有回报背后共通的感觉。一个能死而復生、引得神皇赐甲的人，其底蕴绝非寻常武夫可比。

而且他是读书人出身，比起魏忠贤这类草莽之辈，心思更加深沉，性子也没有那么直来直去，这也是他能得以善终的一大原因。

但是他已经劝过了九千岁，奈何魏忠贤就是这么一个睚眥必报的性子。

涂文辅脸上堆著那副几十年修炼出来的、毫无破绽的笑容，语气更是十二分的恳切体贴：“厂公这也是为了王恭厂的大局著想。许显纯是卫所老人了，规矩熟，手段硬，有他去总理那些繁琐的关防稽查，正好让你能腾出手来，专心应对那些『天外』的要紧事务。这可是厂公体恤你，给你减负呢。”

他这番话，说得滴水不漏，既维护了魏忠贤的权威，又把安插钉子夺权的举动，粉饰成了“体恤帮忙”。既给了钟诚一个台阶，又隱隱点明——这事儿是定局，闹开了对谁都不好看。

【我怎么可能往心里去啊？我现在想说啥就说啥，想干嘛就干嘛！】

钟诚心中冷笑，面上却从善如流，似乎真的顺著涂文辅给的杆子就往上爬：“涂公公说得是，下官明白，厂公这都是为了朝廷大局。不过么……”

他摇了摇头道：“许显纯这个人不行，他不仅名声不好，人性也不好。前几日黄真长明著是服毒自杀，暗的是熬不过他的酷刑。此等酷吏在詔狱里面耍耍威风也就罢了，怎么能担当王恭厂如此重任呢？”

他嘆了一口气，用一种“我可是为了你好”的口气道：“厂公，不是我说你，你老是用这种小人，这样下去迟早是要出事情的。”

钟诚这话一出口，值房內的空气仿佛瞬间凝固了。

魏忠贤掏身子一僵，细长的眼睛眯成了一条缝，里面寒光闪烁，仿佛毒蛇吐信。

他脸上那层惯常的、皮笑肉不笑的假面，第一次出现了清晰的裂痕，露出底下真正的阴鷙与难以置信。

涂文辅公公更是倒吸一口凉气，脸上的笑容几乎掛不住，心里叫苦不迭：【钟诚这是疯了吗？！当面说厂公识人不明，还直指许显纯是逼死黄尊素的酷吏？这、这哪里是台阶，这是直接把房顶掀了啊！】

短暂的死寂后，魏忠贤缓缓放下手，声音不高，却带著浸透骨髓的冰冷：“钟薛高，你……再说一遍？咱家……信用小人？”

每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰碴子。

钟诚却仿佛浑然不觉那滔天的压力，反而上前一步，语气更加“恳切”，甚至带著点“痛心疾首”：

“厂公息怒，我绝非妄言。许显纯其人，手段酷烈，行事只求结果不择手段，这在北镇抚司或许算得上『能干』。但王恭厂是什么地方？是沟通神国、抵御天魔的第一线！这里需要的，是縝密、是稳妥、是能与神使协作、能安抚军心民意的干才，而非一个只会用刑逼供、惹得天怒人怨的酷吏！”

“砰！”

魏忠贤终於再也压不住怒火，一掌重重拍在身旁的黄花梨木茶几上，震得茶盏跳起，茶水四溅。

“钟诚！你好大的胆子！”他猛地站起，因愤怒而略显尖利的声音在值房里迴荡，“许显纯是陛下钦点，咱家举荐，內阁票擬过的指挥僉事！他的差事，他的为人，轮得到你一个小小的署理提督来指手画脚，妄加置喙？！你口口声声王恭厂如何紧要，咱家看你是恃宠而骄，拥兵自重，想把王恭厂变成你钟家的私產……”

“厂公，你又何尝不把朱家天下当成你魏家的私產。”钟诚此言一出，如同惊雷炸响，直击要害。

他毫不客气地反唇相讥，声音冰冷而清晰：“陛下对你如何信重，恩同再造，许你九千岁尊称，锦衣玉食，权倾朝野，可谓人臣极矣！可陛下龙体违和，沉疴难起之际，你魏忠贤又是如何回报这份信重的？神使携根治之术而来，此乃天赐良机，你却在御前推三阻四，百般阻挠——你那点『恐神使之术动摇內廷根本、损你掌控之力』的齷齪私心，真以为能瞒得过天下人，瞒得过煌煌史笔吗？！”

这最后一句质问，犹如一柄烧红的利刃，狠狠捅进了魏忠贤內心最隱秘、最恐惧的角落——“挟幼帝以令天下”。

魏忠贤如遭雷击，脸色瞬间由暴怒的赤红转为惨白，又因极度的羞愤和恐惧而涌上一股病態的潮红。

他浑身剧烈颤抖起来，不是因为愤怒，而是因为內心深处最不可告人的图谋被当眾赤裸裸地撕开、晾晒！

“你……你血口喷人！咱家对皇爷忠心——天——地——可——鉴！”

魏忠贤尖声嘶吼，但声音里却带著一丝难以掩饰的惊惶和心虚。极度的刺激让他理智的弦彻底崩断，他猛地抓起手边那盏雨过天青的汝窑茶盅，手臂高举，脸上肌肉扭曲，眼中杀意沸腾——摔杯为號！

他要立刻、马上让屏风后那些刀斧手衝出来，將这个洞悉了他最大秘密、並且敢当面揭破的钟诚乱刀分尸！

哪怕后果难料，也顾不得了……

就在这千钧一髮之际！

【钟诚不是疯了，而是有恃无恐——甚至想要逼迫我们主动出手！】涂文辅脑中灵光如闪电般划过，瞬间贯通了所有关节！

他明白过来了，钟诚今日一反常態的激烈顶撞，句句诛心，甚至不惜揭开“阻挠治疗”这个敏感话题，目的绝非单纯的口舌之爭或自保！他是在故意激怒厂公，引诱厂公在司礼监值房、在天子脚下对他动用武力！

一旦厂公先动手，无论结果如何，“戕害（或企图戕害）身负神眷、守卫京畿功臣”的罪名就將坐实！

届时，钟诚凭藉其“神跡”声望、王恭厂军心、以及那些莫测高深的“神使”支持，完全可以借势反击，甚至可能直接引发难以预料的剧变！

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