“会煮茶吗？”敖玉问施夷光。

她望向一旁的木炭火炉，收起心中紧张，诚实回答：“民女只会生火煮水。”

敖玉闻言，將火炉与木炭轻轻推至她面前。

施夷光裊裊起身，小步趋前，素白双手，捧起小火炉，置於一旁，取来柴火熟练引燃。

不过片刻，炭火已旺。

她將红泥小炉捧回案上，跪坐在两人对面，用竹筷添上几块木炭，取来陶壶注水七分，置於炉上。

而后便垂首静候，目光只凝视在跃动的火苗上，不敢旁视。

“我观你生火添炭颇为熟稔，平日里可是常操家务？”敖玉见她手法利落，出声询问。

“家父以砍柴烧炭为生，家母浣纱补贴家用。”

施夷光抬眸偷覷敖玉，触及那双清冷尊贵的眸子，顿生自惭，忙又垂首细声应答。

敖玉微微頷首，施夷光，柴夫家女子，她莫非是就是西施吧。

敖玉又看过去，面容娇美，皮肤白皙，身材窈窕，只在气质上较差，显得非常拘谨。

“咳。”范蠡轻咳一声，施夷光下意识抬头望去。

“此后，玉龙先生便是你的主人，从今往后，万事当以先生之意为尊。

纵是大王垂询，也不得泄露先生之事。

你若能长侍先生左右，父母兄弟皆可因你而得富贵。”

“倘若惹得先生不悦——”范蠡声色转厉，“纵是大王，也护你不得。”

施夷光身形微颤，慌忙伏地叩首：“奴施夷光，拜见主人。”

“起身罢。在我身边不必拘礼。”敖玉语气淡然。

施夷光却不敢怠慢，內官与大夫接连警示，她深知这位主人虽看似温和，实则连越王都要不敢得罪。

她恭敬跪坐，指间都紧绷著。

“能隨侍先生左右，是你的造化。”范蠡语带艷羡。若不是身有要务，投身越国，他真想追隨敖玉求学问道。

施夷光听出范蠡话中钦慕，忍不住再次偷眼打量敖玉。

她实在好奇，这位公子究竟有何等魅力，竟让越王无可奈何，让范大夫心生追隨之念。

在她眼里，大夫已经是天大的人物，越王更是生杀予夺的君主。

“先生以为，吴军几时可退？”范蠡不再关注施夷光，转而问起军国大事。

“依你之策，快则一月，慢则三月。”敖玉如此说道。

“快与慢如何说？”范蠡追问。

“夫差志大轻狂，虽具雄略，却性骄矜。若勾践愿示弱称臣，必轻其戒心。””敖玉娓娓道来。

“吴国並不强盛，吴越之爭不过是晋楚之爭的战爭外延罢了。”

“晋楚爭霸，晋国扶持吴国，袭扰楚国后方，其军马战车，皆来自晋国，晋国又给了吴国大量工匠。”

“楚国正逢內乱，才被吴国所破。”

他顿了顿，继续剖析：“而吴国周边，北边鲁国迂腐。南边越国国小兵弱。”

“夫差在此等环境之中，滋生骄奢之心，沉迷享乐，若再宠信諂臣，加之晋国六卿爭权无暇外顾，不出几年吴国必因他而亡。”

“先生洞如观火，明察秋毫。”范蠡由衷佩服。

吴国的强盛，不是自身的强盛，而是周边国弱，衬託了他的强盛。

吴国能击败楚国，有三个重要原因，第一晋国扶持，第二楚国內乱，第三不守周礼。

只是相较於吴国而言，越国处於荒蛮地区，江南地广人稀，国弱人少。

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