施夷光似懂非懂地点了点头。她不再多想，重新沏了茶奉上。

敖玉接过茶盏，目光落在跃动的火焰上，若有所思。火曰炎上……

“公子，您饿不饿？要不要安排些吃食？”施夷光想起敖玉清晨便出门，至今未曾用饭。

敖玉略一沉吟：“去要些吧。”

施夷光快步出院，不多时便有僕役跟在她身后，端来食案。案上是寻常的煮肉、煮菜与粟饭。

敖玉略用了一些，便將食案推至施夷光面前。

……

小院岁月静好，倏忽月余。

敖玉大部分时间都在读书，偶尔刻画竹简，而其中大半，最终都投入了炉火。

施夷光对眼下的生活极为满足。公子性情温和，待下宽厚，她所需操持的事务不多。

每日除了少量洒扫，大部分时间便是守在敖玉身侧，或是独自升起火炉，反覆练习煮茶的技艺。

“换水重新煮，准备三个茶盏。”这一日，正在看书的敖玉忽然开口。

正在摆弄茶具的施夷光闻言，下意识地望了一眼院门。

她依言清空紫砂壶，涮洗乾净，又將三个茶盏在几案上摆好，静候客至。

不过片刻，院门被轻轻叩响。

施夷光起身开门，恭敬行礼：“见过范蠡大人。公子正在等候，请隨我来。”

范蠡入院，向敖玉行礼：“蠡拜见先生。”

敖玉还礼，二人於几案两侧相对跪坐。

施夷光跪坐一侧，提壶、温杯、冲泡，动作已颇为嫻熟。

她姿態纤柔，心思灵巧，將一盏清茶捧至范蠡面前，整个过程赏心悦目。

“夷光姑娘的茶艺有了先生九成。”范蠡品尝一口，对施夷光称讚。

“夷光姑娘的茶艺，已得先生九分神韵了。”范蠡品了一口，由衷赞道。

“奴技艺粗浅，远不及主人万一。”施夷光轻声回应，目光却不由自主地飘向敖玉，眼中满是仰慕。

得到范蠡称讚，她心中欢喜，总算未曾给主人丟脸。

范蠡笑了笑，转而看向敖玉：“先生那日阵前一剑，威名远播，著实令人惊嘆。”

“虚名罢了，不足掛齿。”敖玉道。

於人间而言，他或可称高手，但比之天上仙神，这点微末伎俩，实在不值一提。

范蠡见他不愿多谈，只道他潜心学问，不慕虚名，便不再继续此话题，转而说起朝中之事：“吴越和谈，若所料不差，今日当有结果了。”

“勾践入吴为奴？”敖玉端起茶杯，语气平静无波。

范蠡眼中闪过一丝讶异，却並不太意外：“先生何以如此断定？”

“你与文种代表楚国利益，意在保全越国，以牵制吴国，勾践个人荣辱，並非你等首要考量。”

“越国朝中大臣贵族，但求保全自家富贵。若君王为奴可换家国存续、自身利益无损，他们何乐而不为？”

敖玉寥寥数语，將越国朝堂的局势剖析得清晰透彻。

越国本是边陲蛮夷，若非楚国需要其牵制吴国，並藉此引入中原工匠技艺，以越国如今国力，难与强吴正面抗衡。

他最后道：“此番吴国兵临城下，越国已无退路。以一人之辱，换一国喘息，这本就是你与文种为越王谋划的唯一生路。”