十日之期，转瞬即至。

洛阳城南，原高炉废墟之旁，一座崭新巨炉巍然矗立。

炉体呈腰鼓状，中部丰圆，上下略收，外以巨木与夯土牢牢箍紧，显得沉稳坚实。

炉身仍散发著未曾散尽的余温，以及一股淡淡的、不同於以往木炭燃烧的奇异焦味。

刘榭身著常服，立於临时搭建的观礼台上，荀彧、诸葛亮、陈群、杜畿等重臣分列左右。

台下，则是黑压压一片受邀前来观礼的百官，其中不乏那些此前极力弹劾杜畿、抨击新政的官员。他们或面色凝重，或眼神闪烁。

王铁头与一眾工匠，衣衫被汗水与煤灰浸透，挺直著腰杆，脸上还有过度亢奋的红色。

“吉时已到，开炉！”

隨著闸门被工匠用长杆奋力撬开，一股炽热耀眼、白亮如日的铁水洪流，顺著预先掘好的陶范沟渠奔涌而出，注入一个个泥范之中。

那铁水色泽明亮，流动性极佳，远非往日土法冶炼所能比擬。

“成了！真的成了！”王铁头激动得声音发颤，朝著观礼台方向扑通跪下，“陛下！杜尚书！新炉成了！这铁水，小人打了一辈子铁，从未见过成色如此之好的生铁！”

杜畿长长舒了一口气，多日紧绷的脸上终於露出一丝如释重负的笑容。

陈群亦是动容，低声道：“陛下，此炉出铁，顺畅迅猛，產量恐怕远超旧法。”

诸葛亮頷首道：“观此铁水成色，杂质甚少，若用以铸造兵甲农具，必是上品。陛下圣虑深远，臣等不及。”

荀彧虽未言语，但紧蹙的眉头也稍稍舒展，目光复杂地看著那奔流的铁水，不知在想些什么。

人群中爆发出一阵压抑不住的惊呼和议论。

许多原本持怀疑態度的官员，此刻也不得不承认眼前这景象的震撼。

然而，就在这成功的热浪几乎要席捲全场时，先前因新政利益受损的人却坐不住了，只听得一个声音突然响起：

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“陛下！臣有本奏！”

眾人循声望去，只见太中大夫郭劼手持玉笏，面色肃然地出列。

他出身潁川郭氏，虽非顶尖门阀，却素以恪守古制、直言敢諫闻名，与诸多望族出身的官员交往密切。

刘榭似乎早有预料，脸上並无异色：“讲。”

郭劼深吸一口气，声音朗朗，刻意压过了炉火的轰鸣与人群的嘈杂：

“陛下！新炉建成，出铁迅猛，此诚为工巧之胜。然，臣窃以为，有如河东盐政，並非国家之福，实乃祸乱之源！”

他话音一落，现场顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。

“其一，耗费巨万。臣闻为此一炉，耗用国库钱帛数十万，石炭、矿石、人工无算！”

“如此靡费国帑，与昔年灵帝西园鬻爵、广修宫室何异？长此以往，国库如何支撑？此乃误国之一也！”

杜畿忍不住欲要反驳，被刘榭以眼神制止。

郭劼继续道：“其二，夺民生业！河东盐政，陛下行官督商销，看似与民分利，实则尽夺商贾之利。”

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