草原深处，地界不明。

风变硬了，刮在脸上像刀割。

地上的草比辽东更稀，露出一块块灰白的盐碱地，像是大地的疮疤。

大军在一处避风的山坳休整。

朱雄英正就著雪水啃乾粮，那麵饼硬如石头，崩牙。

“殿下！前面有情况！”

李景隆策马奔回，这位杀人不眨眼的曹国公，眼下脸上竟透著几分古怪和厌恶。

“瓦剌人回防了？”朱雄英咽下乾粮，神色不变。

“不是。”李景隆翻身下马，把马鞭狠狠抽在靴子上：

“前头探马撞见了一个小部落。不大，也就几百號人。但这帮人……太他娘的邪门了！”

“邪门？”

“长得跟鬼一样！”李景隆比划著名：

“浑身煞白，没得血色，眼珠子是绿的！还有蓝的！头髮是黄毛，跟金丝猴似的！“

”而且一个个牛高马大，满身都是毛！还拿著垃圾武器和咱们的斥候对峙！”

朱雄英动作一顿，手里的乾粮差点掉地上。

白皮？

蓝眼？

黄毛？

这里是辽东往北，甚至更靠西的外兴安岭区域。

“带孤去看看。”

两人快步走到前军。

一圈明军士兵正围在那，弓弩上弦，杀气腾腾，对著中间的一群人。

人群分开。

朱雄英走进去，眼睛眯起来。

不是什么野人，也不是什么怪物。

那是被大明士兵包围在中间的一群流浪者。

他们穿著破烂的兽皮，身上脏得看不出本色，手里拿著粗糙的铁质武器，正背靠背围成一圈，死死护著中间的女人和孩子。

確切地说，是十几个高大的成年男性在对外防御。

他们的长相，著实震撼了在场的所有大明土包子。

高耸的鼻樑，深陷的眼窝，灰蓝色的眼瞳，还有那在脏污下依旧惨白得宛若死尸般的皮肤。

“退后！！”

为首的一个壮汉挥舞著手里的大腿骨，衝著周围的明军咆哮。

那语言既不是蒙语，也不是汉话，而是一种捲舌音极重、听起来咕嚕咕嚕的语调。

虽处於绝对劣势，但这群人的眼睛里没有求饶，只有如孤狼一样的凶狠。

“殿下，这是啥玩意儿？”旁边一个千户握紧了刀柄：

“是不是传说中的罗剎鬼？还是旱魃成精了？要不……一轮箭雨射死算了？”

李景隆也一脸嫌弃：“这模样，看著比韃子还未开化。留著也是浪费粮食。”

“慢著。”

朱雄英抬手制止了弓弩手。

他盯著那个领头的壮汉。

罗剎鬼？不。

这他娘的是斯拉夫人！

或者说是钦察人！

朱雄英脑子里的地图疯狂转动。

如今是洪武年间，西边的金帐汗国虽已分裂，但余威尚在。

这些人，怎么会流浪到大明的东北边境来？

只有一种解释——商道，或者是逃亡路线。

“有意思。”

朱雄英眼中的惊讶褪去，取而代之的，是一种发现新大陆般的狂热。