“我不知道。”

教士带领亚德穿过侧廊，石墙隔绝了雨声，也隔绝了外界的光线。

走廊两侧墙壁上的圣像在摇曳的烛光中显得肃穆而森严，它们的目光仿佛正凝视著这位行走於神圣之地的异端审判官。

最终，两人在一扇厚重的橡木门前停下，教士轻轻叩门，得到允许后，推开门，侧身让亚德进入，自己则留在门外，悄然將门带上。

房间內是一座小型图书室，高耸的书架直抵穹顶，上面塞满了皮质封面的典籍与卷宗，而壁炉里的火焰提供著唯一的光源与暖意，將一个人的影子长长地投在石地上。

那人背对著亚德，站在壁炉前，正仰头注视著上方彩绘玻璃窗上的一幅图案——那是圣约中描绘的上帝创造星辰的场景。

他身披象徵主教身份的深红色长袍，身形並不高大，亚德见状立刻单膝跪地，垂下头颅。

“罗拉德主教大人。”他恭敬地说道。

“你来了啊，亚德。”

罗拉德笑著沏上热茶，招呼亚德坐下。

等他身上的阴冷被驱散后，罗拉德才开口回归正题：“亚德，你这些年为信仰鞠躬尽瘁，我都清楚，但时代的风向变了，教廷那边已经决定，逐步停止各地裁判所的职能。”

亚德端著茶杯的手顿住了。

罗拉德继续道：“不过你也別担心会立马事失业，几天前和克拉科夫教区的另外几名主教谈论后，我们一致决定保留一部分异端审判官在暗处行动，不过，从今往后，你们的工作方式需要改变。

抓捕、审讯、处决……所有这些，都必须转入阴影之中，宗教裁判所，不能再像过去那样，在阳光下行走了。”

亚德猛地抬头，眼中充满不解：“主教大人，这是为什么？我们是在净化主的土地啊。”

“不必多问。”罗拉德打断他，语气不容置疑，“记住我的话：隱秘，迅速，不留痕跡，就像这场雨，洗净一切，却不留形状，喝完这杯茶，等身子暖和些，你就可以走了，近段时间教区可能都不会再有新的逮捕动作了。”

亚德嘴唇动了动，但最终只是深深行了一礼，沉默地退出了房间。

当门扉轻轻合上，罗拉德才缓缓走到窗前，凝视著窗外连绵的冬雨。

他想起不久前收到的密函与各方传来的消息，心中一片冰凉，形势在不知不觉中已经彻底改变了。

其一，大规模的异端派別如卡达派、瓦尔登派確实已被基本肃清，裁判所近年来处理的更多是零散的思想犯或私人恩怨构陷的案子，这让教廷內部开始质疑维持庞大裁判所体系的必要性。

其二，自教皇被迫迁往阿维尼翁，教廷对各地的影响力已大不如前，而各国的君主们，正迫不及待地將权力收归己有。

其三，裁判所自身的腐败与恶名已成负累，赎罪券的滥发和处决异端后的財產没收，被广泛抨击为贪婪的敛財工具，更糟糕的是，教会內部屡次爆出审判官为私利而互相指控对方为异端的丑闻，这极大地影响了教会的神圣性质。

其四，现实的威胁转移了所有人的注意力，王国之间剑拔弩张，边境摩擦不断；各大城市內，因赋税过重而引发的骚乱此起彼伏，在国王和领主们看来，应对战爭和镇压起义需要每一分钱和每一个士兵，相比之下，几个躲在角落里只会耍嘴皮子的学者，其威胁显得如此微不足道。

克拉科夫教区外的不少地区，世俗法庭已经明確表示要接管大部分异端案件。

“大势已去……”罗拉德主教在心中无声地嘆息，窗外的雨终会停歇，而裁判所的黄金时代，恐怕如同这被雨水冲走的落叶，再也无法回来了。