事已至此，再无任何退路可言，乔莱尼已经做好强行抢走文件的准备，漆黑之兽匍匐在阴影之中，只需要半秒，就能挟持罗拉德，这个距离，无论谁来都救不了他。

但出乎意料的是，罗拉德竟然主动地把文件丟给了他，並说道：“你不用担心，除了我和石头，这里没有任何人。”

“你早就知道我会这么做？还是石头告诉你的？”乔莱尼捡起文件，迅速確认了一遍，是早上的那份文件。

“是我告诉他的。”纪路不再沉默，“乔莱尼，还记得你我之间的交易吗？”

“当然记得，在我死后，你要拿走我的灵魂，所以呢？我现在不还活得好好的吗？”乔莱尼心態尚好，最后看了眼这个和自己共同工作了几个月的老人，“罗拉德主教，我很敬佩你，这把年纪了还能把心思放到天文学上，不过，敬佩归敬佩，如你所见，我还有正事要办，就不多留了。”

乔莱尼缓缓后退，直至门口，又问：“对了，魔鬼有告诉你我要做什么吗？”

“石头告诉了我你的过去。”罗拉德缓缓点头，面容在微弱光线里显得苍老而疲惫，“唉，我了解飢饿，乔莱尼，我了解被逼到绝境的人眼中那种混杂著求生欲的光，那份文件，对你而言，不仅仅是一本书的通行证，对吧？它像一块麵包，一张船票，一个能让你证明某种东西的机会。”

罗拉德走到书桌旁，拉开窗帘，背对著乔莱尼仰望星空，仿佛在整理无形的思绪：“文件你拿走吧，用它去做你想做的事，但我希望，在你用它去证明什么，改变什么，或者向教廷反抗什么之前，先为我这个老头子，做一件很小的事。”

“什么事？”乔莱尼没有放鬆警惕。

“文件给你，去多伦城的路也由你选。”罗拉德的声音很平静，“但在你选择的路上，会经过一个地方，从弗龙堡往西北，走旧矿道岔路，绕过黑松林，有一个地方，地图上可能没有名字，教廷猎人们巡逻的路线也会刻意避开那里。”

罗拉德终於转过身，月光照亮了他半边脸颊，眼神深邃：“那里有个村子，很小，几十户人家，靠在山坳里烧炭和採集勉强过活，最近两年，我听说那里不太平，不是匪患，是兽，也不是什么强大的异种，只是一些低级的劣化种，它们夜晚出来，骚扰牲畜，偶尔伤及落单的人。”

罗拉德停顿了一下，目光落在乔莱尼脸上，似乎在观察他的反应：“村民们凑钱请过路的小型商队带信去多伦城和弗龙堡，求助过市政厅和教堂，但清剿兽不是义务，尤其对於这样偏远无名的村落。

市政厅认为那是教会猎人的职责，而教会禁忌猎人的出动需要费用，村子太穷了，连像样的供奉都凑不齐，一次、两次请求石沉大海后，他们就不再指望了。

一年前，我带人去看过，那里的村民只是学著与那些夜间的阴影共存，用更多的火把、更早的闭户，和一点日渐磨损的运气在生存。”

“那条旧矿道岔路，是距离多伦城最短的路线，平时一个月的路程，走那条路只需要二周，同时，也是通往那个村子的必经之路。”

“我要你做的事，很简单。”罗拉德直视著乔莱尼的眼睛，“在经过那个村子的时候，停留一晚，用你的力量，把侵扰他们的兽清理掉，不需要告诉任何人你是谁，不需要接受感谢。”

“就这么简单？”

“当然，你偷走文件的事，我不会告诉任何人，明天一早，我会向以前一样继续，直到一周后，启程出发多伦城。”罗拉德保证道。

“好，你是主教，这是在你信仰的上帝的教堂內，希望你不要反悔。”乔莱尼心想人老成这样究竟还是糊涂了，既然石头猜出了他会来偷文件，那不可能不知道自己的小算盘。

罗拉德啊罗拉德，难不成是魔鬼让你这样做的？你知不知道，一旦让初版天球运行论发布出去，克拉科夫教堂將会遭受牵连，你晚年的主教名誉也將不保。

乔莱尼乐意主教做出的选择，於是问起另一个人：“魔鬼，你还有什么要说的吗？”

“无话可说。”纪路仍在观望，“倒是海伊洛那孩子，你打算直接不管她了吗？当初是你把她从坟墓里拉出来，现在又要不声不响的离开？”

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“我已掌握黑兽之力，无需他人的武力协助。”乔莱尼挥了挥手，戏謔道：“那孩子，就送你了，你不正好缺一个代理人吗？魔鬼？”

圣约有言：恶之魔鬼，共有十四，它们妄图效仿上帝，製造门徒，便挑中人间至恶至凶之人，给予神秘之术，成为其行走在浊世的代理人。

乔莱尼引用圣约中的描述，同时观察著罗拉德这位上帝信徒的反应，结果，罗拉德並不在意纪路是不是魔鬼，或者说，他清楚纪路是不是魔鬼。

只是平静地走向乔莱尼，从他身侧穿过，叮嘱道：“注意安全，祝你成功，乔莱尼先生。”

“我希望你能铭记，路虽然在脚下，但选择却在心中，在你奔向远方的星辰之前，最好先看看脚下这片被阴影笼罩的土地。”

吱呀。

门轴发出声响，罗拉德离开书房，举著一檯灯烛，在走廊內缓步前行，步入乔莱尼永远也无法抵达的地方。

砰！

乔莱尼將那份至关重要的文件仔细收进怀中贴身內袋后，没有立刻离开，目光在昏暗的书房里扫视，片刻后，他迅速扯下书桌上沉重的银质墨水台，又从一个装饰性壁龕里取下了一对镶嵌著暗色宝石的小型铜烛台。

这些物件分量不轻，且一看就价值不菲，乔莱尼將它们一股脑塞进之前用来装文件的空布袋里，掂了掂，发出金属碰撞的闷响。

“总要有点路费。”他低声自语，嘴角扯出得意地弧度，做完这一切，他吹熄了房间里最后一支蜡烛，彻底融入黑暗。

砰。

乔莱尼没有走正门，而是根据这几个月的观察记忆，摸向教堂侧面一段较为低矮的围墙，那里靠近花圃，树木掩映，是视线死角。

布袋有些碍事，他乾脆將它绑在背上。

就在他双手攀上湿冷的石墙边缘，用力將自己拉上去的瞬间——

噗！

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