两人在餐厅坐下，简单的食物很快被端上，乔莱尼吃得很快，但不算粗鲁，只是专注地补充著体力，罗拉德则慢慢啜饮著一杯温水，看著他。

待乔莱尼吃得差不多了，罗拉德才放下杯子，温和地开口：“我很高兴你能回来，乔莱尼先生，但我也很好奇，是什么让你改变了主意，回到了这里？”

乔莱尼用餐巾擦了擦嘴，没有立刻回答，他抬起头，目光锐利地看向罗拉德，问出了一个盘旋在他心头的问题：

“那个村子里的大部分人，一年多前被接走安置……是你的手笔吧？或者至少，是你推动的。”

罗拉德没有否认，他缓缓点了点头，脸上没有居功的神色，“消息传回教区后，我尽力促成了此事，那里长久受兽的滋扰，土地贫瘠，生存艰难，教廷在南方有新垦的教区，需要劳力，也需要信徒，这是一次尝试，希望给他们一条新的活路。”

“那为什么留下老人？”乔莱尼追问，语气並不激烈，“別告诉我马车坐不下，或者粮食不够，你知道把他们留在那里意味著什么。”

罗拉德沉默了更长时间。

烛光在他脸上跳跃，当他再次开口时，声音却变得很轻：

“因为资源，乔莱尼先生，资源从来都不是无限的，无论是马车、粮食、新土地的开垦能力，还是后续持续的扶持，南方的安置点条件也有限，需要的是能立刻投入劳作、重建家园的人，优先保障家庭，保障未来，这就是现实的选择。”

他看到乔莱尼嘴角似乎要扯出惯有的讽刺弧度，便继续说了下去，语气反而更加平静：

“我並非无所不能，我所能做的，只是在可能的范围內，尽力拯救更多的人，我为他们爭取了转移的机会，留下了儘可能多的粮食，安排了定期的探望，可能后来执行得並不到位，但这正是我的局限，也是教廷，乃至任何试图做点实事之人的局限。”

他顿了顿，目光似乎穿过墙壁，看向更远的地方。

“如果某一天，”罗拉德的声音低沉下去，“形势倒转，需要做出选择，而我自己成为了那个村子里无力远行，只能拖累他人的一员……乔莱尼先生，我会主动要求留下来。”

“我以为你会找各种理由辩解，比如，有更伟大之事要做，所以要牺牲他们，比如，他们没有任何价值，不值得浪费精力。”乔莱尼自嘲地说。

果真如他所想，罗拉德没有美化自己的无力，也没有推卸责任，他只是陈述了现实，並坦然接受了自己也可能成为代价的一部分。

乔莱尼对罗拉德的讽刺最终没有成型，反而慢慢消散了，他低下头，看著自己粗糙还带著些许污渍的手，半晌，庆幸说道：

“教廷里……还有你这样的人，难怪它还没烂完。”

这句话说得很轻，几乎像是自言自语。

罗拉德听到这句话，眼中闪过一丝微光，没有接话，只是静静地等待。

乔莱尼又沉默了一会儿，仿佛在下定某种决心，他终於抬起头，看向罗拉德。

“主教，”他淡漠开口道，“我有一个疑问，你……是怎么在这么个烂摊子里，还能想著做点实事的。”

“你想要知道答案吗？”

“我很好奇。”

“那，等处理完多伦城的出版事项后，你不妨在克拉科夫教堂里待一段时间，说不定，能从我这个老傢伙身上学到点什么呢。”

面对罗拉德的邀请，乔莱尼下意识地摸索下巴，短暂的几个呼吸之后，他点了点头，“好！”

这时，两人听见了同一道声音，是纪路：

“罗拉德主教，你才是贏家，找花什么的，不需要了，你对我说的话，我也会记住的。”

“乔莱尼，还有你，別忘了我们立下的契约：你拿死后的灵魂去换那孩子的恩赐之血，但现在，我要告诉你，命运翻牌了，这位和你一起完善天球运行论的主教赎回了你的灵魂。”