暮色四合，汴京城华灯初上。

王平安家的小院却早早陷入了昏暗，只余屋里一点如豆的油灯光芒摇曳，映照著王芊芊不安的小脸。

她回屋后一边心不在焉地整理著那些金银花，一边竖著耳朵警惕地听著门外的动静。

“二叔。”王平安垂下眼瞼，执礼甚恭，身体却像钉在原地，没有立刻让开。

王友德嗯了一声，似是没看见王平安的细微抗拒，用手中那把湘妃竹摺扇，拨开王平安，径直迈著方步踱进院子，目光扫了一圈。

看到屋角那袋新米，嘴角难以察觉地向下撇了撇；隨即又扫过石板上胡乱堆放著的金银花、青梅，以及那口散发著淡淡草药气的陶罐，鼻腔里发出一声几不可闻的轻哼。

“平安我侄，”王友德开口，声音带著居高临下的腔调，“听说你今日，去了码头？”

王友德顿了顿，不待回答，便自顾自地摇头嘆息，脸上堆起恰到好处的痛心，“唉，我兄嫂去得早，留下你们兄妹，二叔我每每思及，夜不能寐，只恐照顾不周，愧对兄长託付。你……你怎能如此不自爱，去与那些力工廝混？我王家的脸面，还要不要了？若是传扬出去，你叫我王家在这汴京城里，如何抬得起头来？”

王友德走上前，掸了掸王平安肩头的灰尘：“知道你们兄妹日子艰难，二叔心里也著急。这不，一得了信儿，连晚饭都顾不上吃，就立刻为你奔走，总算为你寻了个万全之策，也好让你那苦命的爹娘，在九泉之下能够瞑目。”

王平安的白眼都快翻到了头顶，这道貌岸然的傢伙。

王友德指了指那临街铺面，“这铺面，空置已久，风吹雨打，樑柱都快要朽坏了，空著也是招灾惹祸。幸得，街口张记炊饼的张掌柜，是个念旧情的厚道人，不忍看你们兄妹困顿，愿意出价两贯钱，接手这个烂摊子，也算是帮你们卸下这个包袱。钱，二叔替你保管，定会仔细安排，够你们兄妹用度一阵子，也省得你再出去丟人现眼。”

？？？好傢伙，真是好傢伙，这脸皮厚得王平安甚至都有些汗顏。

两贯钱？保管？王平安心中冷笑，当然面上得露出难以置信的悲愤：“二叔！这铺面是爹娘心血，就值两贯钱？这汴京城里，租个这样的铺面，一年至少也要七八贯！您这是要绝了侄儿的活路啊！”

王友德脸色一沉，语气陡然严厉：“混帐！怎地如此不识好歹？二叔我奔波劳累，难道是图你这点破砖烂瓦？还不是为你们著想！你们兄妹俩年纪小，不懂世道险恶！守著这空壳子，早晚被人吃干抹净！二叔这是在保护你们！”

一旁的孙三儿赶紧帮腔：“平安哥儿，您二叔一片苦心，您可莫要误会了。这两贯现钱，拿到手里才是实在的。”

王平安沉默了一会儿，隨即便走到那陶罐边，舀出两碗刚泡好的金银花饮，一碗递给孙三儿，一碗自己拿著，却並不喝，只是看著王友德：“二叔，您经营族產，见多识广。侄儿想问您，是做一锤子买卖划算，还是做长久生意划算？”

王友德被弄得一愣，皱眉道：“自然是长久生意利厚，但需本钱、需手段，岂是易事？”

“二叔说得是。”王平安点点头，將手中的碗微微倾斜，清亮的汤汁在昏暗光线下荡漾，“您看，这碗饮子，成本不过一文钱。街口王家铺子，一碗卖三文，一天若能卖出一百碗，便是三百文，一月便是九贯，一年……便是过百贯的流水。”

他顿了顿，看向王友德，“而这，仅仅是一个小铺面，卖著最普通的饮子。”

王友德眼神微动，他精於计算，这些数字他自然懂得。

王平安继续道，声音不高，却字字清晰：“侄儿不敢说比王家做得更好，但侄儿有秘方，味道更佳。”他示意孙三儿，“孙三哥尝过，可对？”

孙三儿被迫点头：“是，倒確实是清爽些……”

“而且，”王平安话锋一转，“侄儿还有些……別家没有的『揽客』手段。譬如，开业头三天，买一碗，送一碗！二叔您想，这消息若传开，图新鲜的人，会不会把门槛踏破？只要人来了，尝了味道，还怕没有回头客吗？”

“买一送一？”王友德瞳孔一缩，他是商人，瞬间就明白了这其中的疯狂与诱惑。

“这……这不是胡闹吗！”王友德下意识反驳，但语气已不如之前强硬。

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