王平安张了张嘴，却发不出声音。他能说什么，说被诬陷漏税来了这儿？在这个地方，解释显得苍白又可笑。

“看你这身打扮，不像是个没钱的主儿。『常例钱』交了吗？没打点那些豺狗，你这第一夜可有得熬嘍。”

牢门外响起了脚步声和钥匙碰撞的刺耳声响。柵栏门被拉开，赵千的身影堵在门口。

“王掌柜，”赵千笑道，“这地方还睡得惯吗？”

赵千踱进来，靴子踩在潮湿的地上，发出“啪嗒”的声响。他用腰刀的木鞘敲了敲王平安脖子上的木枷。

“嘖嘖，戴著这『逍遥床』躺著是不太舒服，还有这草垫子，超级重，睡久了可不好受。”

赵千弯下腰，凑到王平安脸前，混著劣质酒气和蒜味的口气喷在他脸上。

“兄弟几个当差辛苦，就指望著这点灯油钱和铺垫钱过活。本以为终於等来个肥羊能好好宰一顿，结果上面交代了，让好好关照关照你，也不让人探视。”

“搜身出来的那点钱够干什么呀？你呀，就好好受著吧。”

王平安忽然笑了。只要他能来就能谈，就有迴环余地。最怕的就是没人管，直接等死那就真完了。

他这一笑，反倒让赵千愣了一下。寻常人到了这里，要么嚇得面无人色，要么愤懣不平，王平安这般还能笑出来的，倒是少见。

“赵节级，”王平安开口说道，语气平稳，“规矩嘛，小子初来乍到，確实不懂。不过，小子懂得一个道理，叫『与人方便，与己方便』。”

赵千眯起了眼睛，短棍在手里转了一圈：“哦？你倒是说说怎么个方便法？”

王平安目光扫过赵千腰间那串钥匙，又落回他脸上，“赵节级，您这差事辛苦。终日与晦气为伴，想必……油水也有限吧？”王平安不答反问。

赵千脸色一沉：“你什么意思？”

“没什么意思，”王平安依旧笑著，“小子那平安饮子铺，虽说不大，每日里也能见些流水。

今日被搜走的，不过是零头。若是赵节级肯行个方便，让小子能舒坦些度过这段时日，等小子出去了，今日缺的这『灯油钱』和『铺垫钱』，小子必双倍奉还。

另外，每月再奉上一份『茶钱』，就当是感念赵节级的照顾之情。如何？”

王平安这话说得赤裸，在底层胥吏面前不要弯弯绕绕，直接讲能给多少。

赵千盯著王平安，判断著这话的真偽和分量。这灯油钱和铺垫钱倒是小事，关键是那份长期的“茶钱”……

“王掌柜都自身难保了，空口白牙，谁信你？”赵千冷哼了一声，但王平安听出他的语气已经没那么强硬。

“赵节级若不信，可派人去旧曹门街打听打听，我王平安是否言出必践。再者，”他压低了声音，“小子与晏公、范公……也算有点香火情。此番蒙冤，外面自有亲朋奔走。这牢狱之灾，未必能困我多久。”

赵千脸色微变。倒不是多惧怕所谓的晏公与范公，这样的大人物对於他来说太遥远。

但是这王平安如果真能和那等人物扯上关係的话，自己若是做得太过，等他出去后……

赵千沉默了片刻，便退了出去。转身时，对旁边的狱卒吩咐了一句：“把木枷打开，给王掌柜换床厚实点的草褥。这天潮得厉害。”