王平安迎著包拯的目光，没有丝毫退缩，“府尹，草民敬您如敬青天。但当时情形，王友良不死，我心难安，我妹芊芊，此生难安。

他今日能为钱財构陷亲侄，绑架幼女，他日就能做出更恶毒之事。律法或许能判他流放，判他监禁，但只要他活著，就像一条藏在暗处的毒蛇，不知何时就会窜出来，再咬我们一口。草民不敢赌，也赌不起！”

“府尹，您可知，当我看到芊芊被他们绑著，嘴里塞著破布，嚇得浑身发抖的样子……那一刻，什么律法，什么后果，我都顾不上了！我只知道，伤害我妹妹的人，必须死！天王老子来了，也拦不住我！”

包拯凝视著他，似乎想从他眼中找出哪怕一丝虚偽或动摇。牢房內再次陷入沉默。只有灯笼里灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。

良久，包拯轻轻嘆了口气，那严肃的神情缓和了一丝：“即便情有可原，法度不可废。你此举，终究是过了。”

“草民明白。”王平安低声道，“府尹如何处置，草民绝无怨言。只是……”

他抬起头，“府尹，王友良不过是一条被推出来的恶犬。他临死前的话，您也听到了——『是漕帮的人逼我的』、『是他们给我钱』！

这幕后黑手，已经迫不及待要灭口，甚至不惜用绑架幼女这种下作手段来逼我就范！他们怕了！怕您查下去。然，草民有一事不明，想请教府尹。”

“讲。”包拯道。

“相公接手漕运案，时日已然不短。凭藉数据分析之法，您想必已锁定关键之人，如孙猛之流，更已查知『鬼见愁』仓库之异常。然则，”

王平安话锋一转，“为何迟迟未能雷霆一击，將这一干蠹虫绳之以法？可是在顾忌什么？是那转运司判官『李』背后的座师？还是朝中某些不愿漕运这潭浑水被彻底搅动的大人物？”

“放肆！”包拯眉头猛然蹙紧，眼中闪过一丝厉色。

王平安看包拯的反应，便知道他猜对了。他包拯固然不怕得罪人，但身处朝堂，有些无形的网，確实需要时机和策略才能撕破。

漕运利益集团经营多年，关係网遍布朝野，若无十足把握和合適契机，贸然动手，確实可能打草惊蛇，甚至引火烧身，让之前的努力付诸东流。

“王平安，”包拯的声音一沉，“朝廷大事，岂是你能妄加揣测？”

王平安站起身，目光灼灼地看著包拯：“相公！当断不断，反受其乱！如今孙猛暴露，王友良伏诛，线索直指核心。

正是趁势而上，犁庭扫穴的最佳时机。您若顾忌上层压力，何不先將孙猛及其党羽、『鬼见愁』仓库坐实罪名拿下！

以此为突破口，撬开更大的缺口？证据，草民之前提供的思路，加上现场勘验，难道还不够吗？难道非要等到他们壮士断腕，將所有线索掐断，甚至对您不利之时，才后悔莫及吗？”

看著陷入沉思的包拯，王平安知道火候差不多了，他躬身道：“草民狂妄，言语衝撞相公，甘受责罚。然，草民所言，句句发自肺腑，皆为破案计，为芊芊计，亦为府尹之声望计！”

包拯看向王平安，眼神复杂。这个少年，不仅机敏，更有一种洞察时局、敢於直言的气魄。“依你，明日便开堂罢。”