十月初五，京城之地。

宽阔的官道之上，数骑快马如狂风骤雨般席捲而来，马上骑士尽皆身披红翎战袄，那是只有军情紧急时才会动用的信使装束。

只见这几名红翎信使个个身姿矫健如龙，神情冷硬如铁，紧握韁绳的手臂肌肉虬结隆起，正疯狂地抽打著马股，驱策著战马在黄土大道上飞驰，那气势仿佛要將这天地都踏碎。

“得得得——！”

密集的马蹄声如雷鸣战鼓，又似滚滚天雷，剧烈地震颤著沿途的每一寸土地，令人心神激盪。

这一路之上，无论是腰缠万贯、奔走四方的富商大贾，还是面朝黄土背朝天的黎民百姓，听闻这催命般的蹄声，无不惊恐侧目，纷纷如潮水般退向两旁，那是发自灵魂深处的敬畏，谁也不敢稍有阻拦，更无人敢触其锋芒。

即便是路过那些平日里囂张跋扈、占山为王的绿林豪强盘踞之地，此刻也是死寂一片，不见半个人影敢露头拦截。

为何？

只因这群山贼草寇虽是亡命之徒，却绝非无脑之辈。

他们深知“红翎急递”这四个字意味著什么。

那是朝廷的底线，是皇权的利刃！

这八百里加急文书，於朝廷而言是边关安危、国之命脉，但於他们这些草莽而言，不过是一张擦屁股都嫌硬的废纸，既不能换银钱，也不能当饭吃。

更何况，能背得起红翎信使之名的，皆是从死人堆里爬出来的精锐，身上除了军情文书，穷得叮噹响，劫了也是白劫。

一旦动了这红线，引来的便是朝廷雷霆万钧的围剿，到时候便是上天无路、入地无门，连个全尸都留不下。

这些山贼能活到现在，靠的就是这份“懂事”，既然是既无油水又要掉脑袋的买卖，那些精明的土匪头子自然是避之如蛇蝎，绝不会拿自己的九族脑袋去开玩笑。

“雁门关八百里加急！”

“挡路者死！速速避退！”

冲在最前头的那名红翎信使，人未至，声先到，那一声暴喝如同平地惊雷，瞬间炸响在城门內外，震得人耳膜嗡嗡作响。

守城的兵丁哪里见过这般阵仗，更不敢有丝毫怠慢。

城门校尉面色一凛，手中令旗疯狂挥舞，厉声呵斥著麾下兵卒，强行將拥堵的人流驱散，硬生生在人群中撕开一条宽敞的血色通道。

人群中，不乏那些平日里眼高於顶、前呼后拥的世家贵公子，何曾受过这等被人如赶鸭子般驱赶的窝囊气？

若是换做往常，这帮大爷早就让家丁护院一拥而上，把这守门的小校打个半死。

但此刻，看著那红翎信使手中寒光闪闪、犹带血跡的长刀，所有人都噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口。

谁不知道大乾律例铁面无私？

擅阻红翎急递者，不管你是天皇贵胄还是平头百姓，一律斩首示眾，绝无赦免！

这时候衝上去，那不仅仅是找死，简直是嫌命长了！

马蹄不停，一路踏碎了京城的寂静，直奔那巍峨的皇宫宫门而去。

皇宫禁地，威严自重，与宫外的喧囂截然不同。

到了宫门前，即便是红翎信使也不敢造次，纷纷收敛了狂態，动作利落地翻身下马，將长刀归鞘，神色肃穆地向守门的禁军说明来意。

经过层层严苛的查验，为首的信使因连续三日两夜的狂奔，早已是强弩之末，此时全凭一股意志力支撑，在两名禁军的搀扶下，拖著如同灌了铅的双腿，跌跌撞撞地向宫內狂奔而去。

.......

乾清殿內，香菸裊裊，却压不住那股令人窒息的沉闷。

乾元帝高坐龙椅，手中虽握著一本奏章，眼神却空洞无物，时不时发出一声沉重的嘆息。

他的心早已飞到了千里之外的雁门关，眼前的字字句句，落在眼中却如同鬼画符一般，根本入不了心。

“启奏皇上！雁门关八百里加急军报！”

就在乾元帝心乱如麻之际，殿门外突然传来禁军统领那粗獷却透著狂喜的吼声。

这一声，仿佛一道闪电劈开了殿內的阴霾！

乾元帝“霍”地一声站起，龙目之中瞬间爆发出惊人的神采，声音都因激动而微微颤抖：

“可是...可是前线捷报？”

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