环顾四周，死寂的滩涂並非只有他一人。远处，有更多和他一样狼狈的身影，在泥水中蹣跚、翻找。

有人对著腐烂的动物尸体，试图割下还能入口的肉块；有人在泥浆里摸索，希冀找到一点未被冲走的粮食或值钱物件；更多的人只是眼神空洞地坐著，等待著未知的命运。绝望，是这片滩涂唯一的底色。

偶尔，天际会有数道顏色各异的流光划过。融合的记忆告诉张鈺，那是长陵门的仙师在巡视灾区，或是在搜寻著什么。每一次流光出现，下方泥沼中的灾民们都会下意识地抬头，眼中爆发出瞬间的、近乎虔诚的希冀光芒，隨即又在流光毫不停留地远去后，迅速熄灭，沉入更深的死寂。

仙师们或许在斩妖除魔，或许在清理水道，但他们拯救的对象，是晋元郡这片土地的未来，而非这些如同淤泥中蛆虫般挣扎的、失去一切的螻蚁。

在烂泥滩上挣扎了不知多少昼夜，靠著挖掘腐烂的植物根茎、偶尔爭抢到一点死鱼烂虾，张鈺勉强吊住了一口气。

伤口在溃烂，高烧反覆侵袭，身体虚弱得一阵风就能吹倒。他感觉自己隨时会像周围那些无声无息倒下的躯体一样，永远成为这片滩涂的一部分。

就在意识即將再次沉入黑暗之际，一阵沉闷而有序的声响，伴隨著隱约的呼喝，从远处传来，打破了滩涂的死寂。

“能动弹的！十五岁以上，四十岁以下！男人！都过来！长陵门仙师法旨，招募『镇荒厢军』！”

声音如同投入死水的石子，让麻木的人群出现了一阵骚动。许多人抬起头，浑浊的眼中闪烁著复杂的光芒——恐惧、茫然，但更多的是绝境中看到一根救命稻草时的微光。

一支约百人的队伍出现在视野尽头。並非仙师，而是穿著制式粗糙皮甲、手持长矛或腰刀的凡人军士。

他们鎧甲沾满泥浆，不少人身上带伤，神情疲惫却透著一股久经沙场的肃杀之气，锐利的目光扫过滩涂上的灾民，如同在挑选牲口。

为首者是个身材高大、脸上有一道狰狞刀疤的军官，骑在一匹瘦骨嶙峋的劣马上，声音洪亮如破锣，反覆嘶吼：“镇荒厢军！管吃管住！有餉银！斩妖有功者，更有机会得仙师赐下丹药功法！这是尔等唯一的活路！速速前来点卯登记！”

管吃管住！活路！

这几个字如同拥有魔力，点燃了残存的求生欲。张鈺用尽全身残存的力气，挣扎著从泥泞中爬起。

他踉踉蹌蹌，脚步虚浮。周围，越来越多和他一样年轻或稍长的倖存灾民，从泥潭里、断木下挣扎起身，匯聚成一股沉默而悲愴的人流，走向那支军队。

刀疤军官骑在马上，居高临下，冷漠地扫视著这群匯聚而来的、衣衫襤褸、骨瘦如柴、散发著刺鼻恶臭的“兵源”。他的眼神里没有丝毫怜悯，只有审视货物般的估量与不耐。

“名字，年龄，原籍。”负责登记的文书兵头也不抬，声音平淡无波，仿佛在记录一堆枯木。

“张鈺，十五岁，临江县小河村。”张鈺的声音沙哑乾涩，却异常清晰地报了出来。没有半分迟疑。从这一刻起，他与过去彻底告別。

文书兵在名册上划了一下，丟过来一块粗糙的木牌，上面用炭笔潦草地写著一个编號和一个歪扭的“厢”字。

“丙字营，第七什。拿好牌子，后面领粥，然后跟著走。”文书兵终於抬眼，目光冰冷如铁，“从今往后，你的命，就是长陵门镇荒厢军的了！是死是活，全凭造化！”

张鈺死死攥住那块尚带著木刺的號牌，粗糙的稜角硌著掌心，却带来一丝奇异的、冰冷的踏实感。他蹣跚著走向分发稀粥的简陋木桶，领到了一碗几乎能照见人影、漂浮著几片烂菜叶的浑浊米汤。

他顾不得烫，也顾不得那令人作呕的气味，贪婪地將其灌入喉中。一股微弱却真实的热流顺著食道滑下，暂时驱散了些许刺骨的寒意和噬心的飢饿。

他捧著空碗，站在一群同样茫然、麻木的新兵中间。渊海方向吹来的风，带著咸腥和未散尽的腐臭，冰冷地刮在脸上。他回望那片吞噬了他“前世”和“今生”所有亲人的、依旧散发著死亡气息的泥泞滩涂。

地球的张鈺，彻底死了。活著的，是晋元郡镇荒厢军，丙字营第七什，小卒——张鈺。